La Tunisie exonère de pénalités les rapatriés en Afrique subsaharienne

La Tunisie a décidé d'exonérer les ressortissants d'Afrique subsaharienne "qui souhaitent retourner volontairement dans leur pays" des pénalités imposées à toute personne en séjour irrégulier, a indiqué le ministère des Affaires étrangères samedi.

Une lettre en ce sens datée du 3 mars a été envoyée aux missions diplomatiques africaines en Tunisie, selon des sources diplomatiques tunisiennes à l'AFP. Après 50 Guinéens mercredi, près de 300 Maliens et Ivoiriens ont été rapatriés samedi, par leurs pays, pour échapper à des manifestations d'hostilité et des agressions après une charge du président Kais Saied contre l'immigration clandestine provenant d'Afrique subsaharienne.

Le 21 février, M. Saied a affirmé que la présence en Tunisie de "hordes" d'immigrés clandestins provenant d'Afrique subsaharienne était source de "violence et de crimes" et relevait d'une "entreprise criminelle" visant à "changer la composition démographique" du pays.

Le discours présidentiel, condamné par des ONG comme "raciste et haineux", a provoqué un tollé en Tunisie où les personnes d'Afrique subsaharienne font état depuis d'une recrudescence des agressions les visant et se sont précipitées par dizaines à leurs ambassades pour être rapatriées. La pénalité prévue par la loi tunisienne se monte à 80 dinars (25 euros) par mois de séjour irrégulier, et le montant de l'amende à régler pouvait dépasser pour certains les 1.000 euros.

Avant les départs de samedi, plus de 1.300 Ivoiriens et plus de 300 Maliens s'étaient inscrits sur des listes pour quitter le pays, selon leurs gouvernements. Beaucoup d'Ivoiriens, interrogés devant leur ambassade par l'AFP, s'étaient dits prêts à repartir mais incapables de régler de telles amendes.

Le ministère des Affaires étrangères a précisé que "ces exonérations d'amendes pour dépassement du séjour légal" s'appliquent aux "étrangers en situation vulnérable désirant quitter le territoire tunisien dans le cadre d'un retour volontaire", assistés par une organisation internationale ou leur représentation diplomatique.