Antoine Khoury-Hélou a été enlevé à l’affection des siens par un mal sournois en une nuit noire. Il était l’homme qu’on était heureux d’avoir pour parent, qui fut aimant et guide clairvoyant. Il était l’ami qu’on ne voulait pas décevoir, celui qu’on admirait sans avoir à se courber. Il était le voisin qu’on était content de côtoyer, discret mais disponible quand il le fallait. Il était l’employeur compétent et loyal auquel on est resté longtemps attaché.
Antoine était le professionnel aguerri dont on appréciait la rigueur et l’efficacité. Il était le citoyen engagé qui épousait de bonnes causes pour redonner espoir à ceux qui en manquaient. Traitant aisément avec les puissants mais heureux surtout parmi les humbles, il donnait le meilleur de lui-même sans compter.
Après une longue carrière d’avocat et d’entrepreneur, au Liban et en Europe, Antoine renonça à Paris et à Rome où il vécut heureux. Sa ville natale, Baabda, lui inspira un dévouement total en tant que président de la municipalité. On y parle encore de son ardeur à faciliter la vie de ses administrés.
Antoine décryptait bien le Liban d’avant 1975, où les droits étaient respectés et l’économie prospère. Jeune dirigeant de la Régie des tabacs, il vécut le défi du développement des régions périphériques. Proche parent de grands serviteurs de la nation, il ne devait sa réussite qu’à son propre mérite car il était pétri de valeurs morales et civiques. Au soir de sa vie, il espérait encore le retour d’un État intègre et protecteur.
La société civile libanaise a résisté dans sa terrible détresse, car d’honnêtes gens tels qu’Antoine se sont efforcés d’être des parents dévoués, des citoyens méritants et des âmes généreuses. Puissent leurs efforts passés continuer de fleurir afin qu’ils reposent en paix !
