Quatre écoliers tués par une frappe du régime dans le nord-ouest

Quatre élèves ont été tués lundi matin par un bombardement des forces du régime syrien alors qu'ils se rendaient dans une école du nord-ouest du pays, a rapporté l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).

L'ONG a indiqué qu'un tir de roquettes des forces du régime a visé Maarat al-Naassane, une localité au nord d'Idleb, causant la mort d'au moins quatre garçons qui se rendaient à pied à l'école. Des photos prises par un correspondant de l'AFP sur place montrent trois petits corps d'enfants placés dans des sacs en plastique noirs, déposés dans une camionnette avant d'être enterrés dans un cimetière de Maarat al-Naassane. Le quatrième garçon est décédé plus tard des suites de ses blessures.

Selon l'OSDH, les causes du bombardement de cette localité ne sont pas claires. Maarat al-Naassane est contrôlée par des factions opposées au régime de Damas, comme Hayat Tahrir al-Cham (HTS), ex-branche syrienne d'el-Qaëda. De fortes tensions opposent ces groupes aux forces du régime syrien.

Un poste de contrôle des forces turques est également situé en périphérie de la localité. Le 12 février, six civils d'une même famille dont deux enfants et deux femmes, ont péri à Maarat al-Naassane lors d'une frappe du régime sur leur maison, selon l'OSDH. La région d'Idleb abrite environ trois millions de personnes, dont les deux tiers sont des déplacés venus d'autres régions syriennes.

Le groupe jihadiste HTS et ses alliés contrôlent environ la moitié de la province ainsi que certaines parties des provinces voisines. La région fait l'objet d'un cessez-le-feu depuis mars 2020, après une offensive du régime de trois mois ayant déplacé près d'un million de personnes, selon l'ONU.

Malgré des violations répétées, le cessez-le-feu a été globalement respecté mais, depuis juin 2021, les forces du régime ont intensifié les bombardements visant le sud de la région. Le conflit syrien a tué environ un demi-million de personnes, dévasté les infrastructures et provoqué le plus vaste déplacement de population depuis la Seconde Guerre mondiale.