Des proches de l'ancien président Sarkozy jugés dans l'affaire dite des "sondages"

Le procès de cinq anciens proches de l'ex-président français Nicolas Sarkozy, dont l'ancien secrétaire général de la présidence Claude Guéant, a débuté lundi à Paris dans le cadre de l'affaire des sondages surfacturés commandés par l'Elysée pendant son quinquennat.

L'ex-chef d'Etat (2007-2012) est protégé depuis l'origine dans ce dossier par son immunité présidentielle. Cité comme témoin au procès par l'association de lutte contre la corruption Anticor, à l'origine de l'affaire, il a fait savoir dans une lettre au tribunal qu'il n'entendait pas venir à l'audience.

L'affaire dites des sondages, qui a débuté en 2010, a révélé les très nombreuses études d'opinion payées par l'Élysée - le palais de la République française - sur la popularité du président, ses réformes ou des questions d'actualité, mais aussi sur des rivaux politiques ou sur l'image de son épouse Carla Bruni. 

Une "addiction sondagière, une conduite à la petite semaine, au GPS des sondages", avait dénoncé en 2012 un élu écologiste français, Raymond Avrillier, qui avait obtenu via la justice administrative des documents de l'Élysée. Ce dernier doit témoigner au procès.

Pendant un mois, le tribunal doit se pencher sur des soupçons de favoritisme et de détournement de fonds publics concernant des contrats conclus par le palais de l'Élysée, sans publicité ni appel d'offres. Parmi les prévenus figure l'ancien conseiller du président Patrick Buisson, historien et journaliste venu de l'extrême droite, jugé pour recel de favoritisme, détournement de fonds publics et abus de biens sociaux. Sont également poursuivis l'ancien co-directeur de l'institut français de sondage Ipsos, Pierre Giacometti, l'ancien ministre Claude Guéant, à l'époque secrétaire général de la présidence, ainsi que son ex-directrice de cabinet et un ancien conseiller.

Nicolas Sarkozy est le premier ancien président de la Ve République à être condamné à des peines d'emprisonnement ferme. Condamné à un an de prison ferme en mars pour corruption et trafic d'influence dans l'affaire dite "des écoutes", il s'est vu infliger fin septembre une autre année d'emprisonnement ferme pour financement illégal de campagne. Des sanctions dont il a fait appel.