L'ancien chef d'état-major général meurt du Covid-19

L'ancien chef d'état-major des forces armées iraniennes, Hassan Firouzabadi, qui avait accusé des Occidentaux d'utiliser des lézards pour espionner l'Iran, est décédé du coronavirus à l'âge de 70 ans, selon les médias iraniens.

Le général de division Hossein Salami, commandant en chef des Gardiens de la Révolution, l'armée idéologique de la République islamique, a salué la mémoire de Firouzabadi et ses "efforts continus" pour la défense du "système sacré de la République islamique d'Iran", dans un communiqué publié sur Sepahnews, le site des Gardiens.

Médecin de formation (en médecine nucléaire), Firouzabadi s'était engagé dans le Bassidj (corps de volontaires islamistes) pendant la guerre avec l'Irak (1980-1988). Il gravit rapidement les échelons dans l'administration du Bassidj et est nommé à la tête de l'état-major des forces armées en septembre 1989 par le guide suprême Ali Khamenei. Il y restera jusqu'en 2016 et finira sa carrière militaire au grade de général de division. Le chef d'état-major des forces armées iraniennes a autorité à la fois sur l'armée nationale et sur les Gardiens de la Révolution. A ce titre, Firouzabadi a été l'un des principaux artisans du soutien militaire apporté par la République islamique aux gouvernements de Bagdad et Damas dans leur lutte contre le groupe Etat islamique (EI) et d'autres mouvements jihadistes. Lorsqu'il est remplacé par le général Mohammad Hossein Baghéri à la tête de l'état-major, Firouzabadi devient conseiller militaire auprès de l'ayatollah Ali Khamenei, poste qu'il occupe jusqu'à sa mort. Selon l'agence Fars, Firouzabadi est mort après avoir contracté le Covid-19.

En février 2018, en pleine polémique internationale autour de la mort en prison d'un universitaire et militant écologiste irano-canadien, Kavous Seyed Emami, retrouvé pendu dans sa cellule, Firouzabadi avait accusé les Occidentaux d'utiliser des lézards et des caméléons "comme espions nucléaires" dans le but de "localiser les mines d'uranium ainsi que les activités" atomiques de l'Iran.