L'Irak durcit les mesures anti-Covid alors que les cas augmentent

Les autorités irakiennes bouclent vendredi des quartiers entiers et menacent de fermer des commerces dont les employés ne seraient pas vaccinés alors que les contaminations au Covid-19 atteignent de nouveaux sommets à quelques jours du ramadan.

Depuis février 2020, masques et protections sont très peu utilisés et les divers couvre-feux n'ont jamais empêché rassemblements et mêmes pèlerinages réunissant des millions de personnes dans le pays arabe le plus touché par la pandémie. Alors que doit commencer en début de semaine le mois de jeûne du ramadan, traditionnellement synonyme de rassemblements familiaux et de prières collectives, des blocs de béton étaient installés vendredi en travers de rues de différents quartiers de Bagdad, ont constaté des journalistes de l'AFP. Depuis plusieurs semaines, les autorités imposent un couvre-feu, qui sera maintenu pendant tout le mois de ramadan, à compter de 20H00 et d'une durée de 24 heures les vendredis et samedis - le week-end en Irak. Les nouveaux obstacles de béton ont été mobilisés à la demande de la Commission de la Santé après l'augmentation soudaine des cas d'infection au Covid-19.

Depuis plusieurs jours, les contaminations quotidiennes atteignent des sommets inégalés: entre 7.000 et 8.500 nouveaux cas par jour, dans un pays en pénurie de médecins, d'hôpitaux et de médicaments depuis des décennies.

Alors que rares sont les Irakiens qui ont accepté de se faire vacciner, le ministère de la Santé entend désormais frapper fort. Vendredi, il a annoncé qu'il allait "faire fermer les centres commerciaux, magasins, restaurants et établissements de soin privés dont les employés n'ont pas de preuve de vaccination", tout en appelant "les agences de voyage à ne pas vendre de billets d'avion à quiconque n'ayant pas de preuve de vaccination".

Jusqu'ici, selon le ministère de la Santé, environ 130.000 personnes ont été vaccinées en Irak, sur 40 millions d'habitants et alors que près de 400.000 doses sont arrivées dans le pays, en majorité via le programme international Covax visant à garantir un accès équitable aux vaccins.

Au total, en plus d'un an, environ 905.000 Irakiens ont contracté le coronavirus tandis que plus de 14.600 en sont morts, selon les chiffres officiels qui se basent désormais sur environ 40.000 tests quotidiens, soit une proportion très faible de la population.