Le ministre sortant de la Santé Hamad Hassan. Photo d'archives AFP
Le ministre sortant de la Santé, Hamad Hassan, a affirmé que le vaccin contre le coronavirus de la société américaine de Pfizer-BioNTech arriverait au Liban au cours de la première semaine de février, écartant toute éventualité de retard dans la livraison. M. Hassan a de plus à nouveau assuré, sur la chaîne MTV jeudi soir, que ce vaccin américano-allemand, qui doit être conservé à - 70 degrés, serait administré gratuitement aux Libanais, "de manière équitable". Cette annonce intervient alors que le secteur hospitalier, saturé, croule sous le poids de la pandémie, et que les contaminations ont atteint un record après les fêtes de fin d'année.
"Le vaccin Pfizer arrivera au cours de la première semaine de février, et les négociations en cours avec la société n'affecteront pas la date de sa livraison", a affirmé Hamad Hassan. "L'accord avec la Banque mondiale et le crédit accordé par le ministère des Finances garantiront l'achat du vaccin", a -t-il ajouté. Et de clarifier : "Il n'y a aucun obstacle financier à ce sujet, en dépit du scepticisme ambiant et malgré la situation douloureuse que nous traversons, le vaccin de Pfizer sera donné gratuitement aux citoyens", estimant que "parvenir à une distribution équitable du vaccin est aussi important que la vaccination en soi". "La signature avec Pfizer se fait directement avec l'Etat sans la participation d'un tiers, et le Liban a obtenu le prix le plus bas pour le vaccin, car il a été l'un des premiers pays à l'avoir demandé", s'est-il félicité.
M. Hassan a par ailleurs tenté de se justifier face au tollé provoqué par sa participation mercredi à un déjeuner à Baalbek lors duquel les participants n'ont pas respecté les règles de distanciation sociale, et dont les photos avaient fait le tour des réseaux sociaux. Interrogé à ce sujet par le présentateur Marcel Ghanem, il a affirmé que ce déjeuner avait été organisé par l'une des personnalités de Baalbeck lors d'une tournée avec le ministre de l'Économie Raul Nehmé qui a rencontré les organisations économiques et l'Association des commerçants de la ville pour trouver une solution au problème du manque de produits subventionnés. "Nous avions convenu avec nos hôtes, qui avaient insisté pour que nous restions déjeuner, que le nombre d'invités ne dépasserait pas les six personnes. J'ai été surpris de voir qu'en réalité ce nombre avait été largement dépassé", s'est justifié M. Hassan.
De son côté, le directeur de l'hôpital gouvernemental Rafic Hariri à Beyrouth, le docteur Firas Abiad, a mis en garde vendredi contre cette situation catastrophique. "Même si les hôpitaux augmentent le nombre des lits, ils ne pourront pas suivre le rythme de la hausse drastique du nombre de contaminations au coronavirus. Une approche plus dure est désormais requise. Si nous attendons que les lits d'hôpitaux soient pleins, il sera trop tard", a-t-il écrit sur son compte Twitter, regrettant "le laxisme dans la rue", alors que nombreux sont les responsables à appeler les Libanais à respecter les mesures de protection.
