Importante délégation dE Bahreïn en visite en Israël

Une délégation d'une quarantaine de responsables de Bahreïn est arrivée mardi en Israël pour une visite de deux jours au cours de laquelle elle doit discuter échanges économiques et développement touristique avec son nouveau partenaire officiel dans la région.

Après les Emirats arabes unis, Bahreïn a normalisé en septembre ses relations avec Israël, ce qui doit se traduire notamment par l'ouverture d'une ambassade israélienne dans ce pays du Golfe et d'une ambassade bahreïnie à Tel-Aviv.

Le chef de la diplomatie israélienne Gabi Ashkenazi devait se rendre cette semaine à Bahreïn, mais cette visite a été annulée, ont indiqué à l'AFP des sources diplomatiques, sans épiloguer sur les raisons de cette annulation annoncée peu après l'assassinat d'un responsable du secteur nucléaire iranien imputé au Mossad, les services secrets israéliens. En sens inverse, une délégation d'une quarantaine de responsables bahreïnis, menée par Zayed ben Rached Al-Zayani, le ministre de l'Industrie, du Commerce et du Tourisme, est arrivée mardi à Tel-Aviv pour des entretiens avec des responsables israéliens, ont confirmé des sources diplomatiques israéliennes.

Mercredi, les ministres du Tourisme des deux pays doivent signer un protocole d'entente visant à promouvoir le tourisme bilatéral. "Ces deux derniers mois, nous avons travaillé dur pour transformer l'idée de la paix en une réalité, et le protocole d'entente sur le tourisme entre les deux pays est une étape importante en ce sens", a estimé mardi la ministre israélienne du Tourisme, Orit Farkash-Hacohen, après avoir rencontré son homologue Zayed ben Rached Al-Zayani. Des entretiens doivent également avoir lieu mercredi entre des membres de la délégation bahreïnie et le Premier ministre Benjamin Netanyahu ainsi que le chef de la diplomatie Gabi Ashkenazi.

Les autorités israéliennes n'ont pas indiqué si la délégation bahreïnie allait visiter l'esplanade des Mosquées, troisième lieu saint de l'islam, situé à Jérusalem-Est --secteur palestinien de la ville occupé depuis 1967 par Israël, qui l'a ensuite annexé--.

De nombreux Palestiniens, hostiles à la normalisation entre Israël et des pays arabes tant que le conflit israélo-palestinien n'aura pas été réglé, s'opposent à une visite de l'esplanade par des responsables des Emirats et de Bahreïn. Si l'entrée de l'esplanade des Mosquées est contrôlée par Israël, l'administration des lieux demeure la prérogative du Waqf, organe sous contrôle jordanien qui gère les lieux saints musulmans de Jérusalem.