Athènes et Chypre veulent une UE plus ferme face à Ankara

La Grèce et Chypre ont appelé mardi l'Union européenne à adopter une position plus ferme face aux velléités de la Turquie en Méditerranée orientale, sur fond de tensions exacerbées liées à l'exploration d'hydrocarbures.

Le ministre grec des Affaires étrangères Nikos Dendias a effectué une visite à Chypre afin que ces deux pays de l'Union européenne se coordonnent, après l'envoi par Ankara d'une flotte navale pour accompagner un navire de recherche sismique dans des eaux disputées. En réaction, Athènes a dépêché des navires militaires. "L'escalade de l'agression turque" est dirigée contre l'UE, a affirmé M. Dendias lors d'une conférence de presse à Nicosie, après avoir rencontré son homologue chypriote Nikos Christodoulides et le président de la République Nicos Anastasiades. "Les provocations turques montrent du mépris à l'égard des positions claires de l'UE, des Etats-Unis (...) du mépris pour les valeurs européennes, pour le droit international (...) et constituent une militarisation inacceptable", a-t-il relevé, accusant Ankara de jouer un "rôle déstabilisateur" dans la région.

La découverte ces dernières années de vastes gisements gaziers en Méditerranée orientale a aiguisé l'appétit des pays riverains et renforcé les tensions entre la Turquie et la Grèce, membres de l'Otan mais en désaccord sur la délimitation de leurs frontières maritimes. Nicosie et Athènes accusent Ankara d'avoir violé leur souveraineté territoriale ainsi que celle de l'UE, en effectuant des recherches jugées illégales car menées dans leurs eaux. "Depuis longtemps, Chypre et la Grèce ont affirmé que la conciliation avec (le président turc Recep Tayyip) Erdogan entraînerait une escalade sans précédent du comportement délinquant de la Turquie", a affirmé M. Christodoulides.

La situation a empiré après la signature le 6 août par l'Egypte et la Grèce d'un accord délimitant leurs frontières maritimes. Ankara a rejeté ce "prétendu accord maritime", le qualifiant de "nul et non avenu". En soutien à la Grèce, la France a déployé temporairement la semaine dernière deux chasseurs Rafale et deux bâtiments de la Marine nationale en Méditerranée orientale.

Les ministres européens des Affaires étrangères ont appelé vendredi à une "solution négociée" et à la "désescalade". Mais Ankara a annoncé dimanche la prolongation de ses recherches et l'envoi du navire de forage Yavuz, déployé au large de Chypre depuis plusieurs mois, pour des recherches au sud-ouest de l'île du 18 août au 15 septembre.