Un soldat irakien désinfectant une rue de Bagdad, le 18 mars 2020. Photo d'illustration REUTERS/Thaier Al-Sudani
Le Royaume-Uni a annoncé jeudi qu'il allait rapatrier une partie de ses troupes en Irak, où elles participent à des missions de formation, en raison de la pandémie de nouveau coronavirus.
"En raison de l'épidémie de Covid-19, les besoins en formation des forces de sécurité irakiennes ont été réduits" et les missions de formation de la coalition internationale et de l'OTAN ont dès lors été "mises en pause", a expliqué le ministère de la Défense dans un communiqué.
Le ministère a dès lors "décidé de redéployer une partie de ses troupes au Royaume-Uni", précisant que les missions de formation auxquelles le pays participe depuis 2014 ont été arrêtées pour 60 jours.
Le Royaume-Uni maintiendra toutefois sur place des personnels militaires essentiels "pour assurer que le gouvernement irakien, la coalition internationale et les intérêts nationaux britanniques reçoivent le soutien approprié", selon la même source.
Les troupes rapatriées resteront disponibles "pour une série de déploiements potentiels à travers le monde, tout en ayant l'occasion de soutenir les êtres qui leurs sont chers face aux défis du virus", a encore dit le ministère.
Le ministère de la Défense avait par ailleurs annoncé mardi qu'il plaçait 20.000 militaires en alerte pour prêter main forte aux services publics dans le cadre de la lutte contre le coronavirus.
