Pompeo évoque le "virus de Wuhan", au risque d'agacer la Chine

Le chef de la diplomatie américaine Mike Pompeo a renommé "virus de Wuhan" le nouveau coronavirus à l'origine d'une épidémie qui inquiète les autorités du monde entier, au risque de provoquer la colère de la Chine.

Le secrétaire d'Etat a évoqué pour la première fois jeudi le "virus de Wuhan", du nom de la ville chinoise qui a été le berceau de l'épidémie de Covid-19. Il a ensuite employé cette expression à plusieurs reprises dans des entretiens télévisés vendredi, en l'assumant.

"C'est le Parti communiste chinois qui a, le premier, expliqué que c'est là que le virus avait démarré", a-t-il justifié sur la chaîne Fox News. "Ce n'est pas Mike Pompeo qui le dit", a-t-il renchéri sur CNBC.

Interrogé cette semaine sur les médias ou personnes qui parlent de "virus de Wuhan" ou "virus chinois", un porte-parole de la diplomatie chinois a protesté contre une appellation "hautement irresponsable". "Nous nous y opposons fermement", a-t-il martelé.

Ce porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a souligné qu'aucune conclusion définitive n'avait été faite sur l'origine du virus, officiellement nommé SARS-CoV-2.

"Nous devrions nous concentrer sur les moyens d'endiguer le virus et ne pas utiliser des mots qui stigmatisent certains endroits", a-t-il ajouté. Selon lui, ces appellations visent "à faire porter à la Chine la responsabilité" de l'épidémie alors qu'il s'agit d'un "défi mondial".