General Motors met fin à la marque australienne Holden

Le groupe automobile américain General Motors (GM) a annoncé en début de semaine la fin de la marque de voitures australienne Holden, avec la liquidation dans les prochains mois des activités d’ingénierie, de conception et de vente. Créée il y a plus de 150 ans, Holden avait sorti la première voiture produite en série en Australie, devenant une marque emblématique pour le pays pendant plusieurs décennies. En octobre 2017, cette filiale de General Motors avait, après ses concurrents américain Ford et japonais Toyota, annoncé la délocalisation de sa production et la fermeture de ses usines, mettant ainsi fin à la fabrication automobile sur l’île-continent.

Le premier vice-président responsable des activités à l’international de General Motors, Julian Blissett, a indiqué qu’environ 600 personnes allaient perdre leur emploi dans les prochains mois, après la disparition de la marque en Australie et en Nouvelle-Zélande. « Cela a été une décision très difficile à prendre pour nous et nous ne l’avons pas prise à la légère et facilement », a-t-il affirmé. Julian Blissett a expliqué que General Motors avait fait le constat qu’il n’était pas en mesure de réaliser « l’investissement significatif » nécessaire pour que la marque Holden soit compétitive et rentable sur le long terme. « Avec la fusion sur le plan international de l’industrie automobile, il devient de plus en plus difficile pour nous de soutenir une marque et une entreprise qui n’est implantée que sur deux marchés », a-t-il encore expliqué. Ainsi, Holden devrait définitivement disparaître en 2021.

Le groupe General Motors a toutefois précisé qu’il continuerait, pendant au moins dix ans encore, à garantir le service après-vente ainsi que l’entretien et l’échange des pièces détachées aux propriétaires de voitures Holden. Avec 1,6 million de véhicules Holden toujours en circulation, environ 200 personnes devraient conserver leur travail.

Fondée en 1856 et basée à Port Melbourne (État du Victoria), l’entreprise australienne Holden était à l’origine un fabricant de sellerie pour chevaux. Mais en 1908, la société modifie ses activités et se lance dans la construction automobile. Elle devient une filiale de General Motors en 1931 et, pour l’occasion, elle est rebaptisée General Motors-Holden’s LTD. En 1998, elle prend le nom de Holden LTD et en 2005 se renomme GM Holden Limited Company. Aujourd’hui, la marque se contente d’importer des véhicules fabriqués par d’autres constructeurs, rebaptisés Holden. Sa gamme est notamment constituée de modèles Opel et Chevrolet, marques non disponibles en Australie. Et, dans le passé, elle avait également commercialisé des véhicules Nissan, Suzuki, Toyota et Isuzu, eux aussi rebaptisés Holden.

Sources : agences et rédaction