Israël déploiera ses F-35 dans un exercice militaire international

Israël accueillera son premier exercice militaire multilatéral avec des jets F-35 de "cinquième génération", appareils de combat furtif rivaux des Rafale français, a annoncé vendredi l'armée.

L'exercice, qui doit débuter dimanche et s'étirer jusqu'à la mi-novembre dans le sud de l'Etat hébreu, mettra en avant ces avions de combat américains alors que les tensions restent vives entre l'Iran et Israël, qui a bombardé à maintes reprises en Syrie des positions iraniennes.

Baptisé "Drapeau bleu", l'exercice réunira environ 1.000 personnes, des pilotes et surtout du personnel de soutien, des Etats-Unis, d'Allemagne, l'Italie et la Grèce, a précisé l'armée israélienne dans un communiqué.

"Ce déploiement permettra de faire des vols conjoints avec des équipes qui seront placées dans différents scénarios de menaces, le tout en utilisant des technologies de pointe", a indiqué l'armée qui multiplie les exercices multilatéraux.

Le géant américain Lockheed Martin avait déjà livré à Israël en décembre 2016 les deux premiers F-35 dans le cadre d'une commande totale de 50 appareils. L'armée s'était félicitée dans la foulée, en 2018, d'avoir mené les "premières frappes opérationnelles au monde avec un F-35", avions de combat américains rivaux des Rafale français, sans toutefois donner plus de détails sur les cibles.

Lors d'une visite récente dans une base aérienne hébergeant des F-35, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait assuré que les jets israéliens "peuvent se rendre partout au Moyen-Orient, y compris en Iran".

Israël a mené des centaines de frappes en Syrie depuis le début de la guerre dans ce pays en 2011, la plupart visant des cibles iraniennes ou du Hezbollah selon l'Etat hébreu.