Yémen : les rebelles houthis libèrent 290 prisonniers, annonce le CICR

Les rebelles houthis du Yémen ont libéré lundi 290 prisonniers, dont 42 rescapés d'une attaque aérienne dirigée par l'Arabie saoudite contre un centre de détention, a annoncé le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) dans un communiqué.

L'émissaire de l'ONU pour le Yémen, Martin Griffiths, a salué cette initiative des rebelles, qui entre dans le cadre d'un accord conclu en Suède en décembre 2018, et a appelé "toutes les parties à assurer le retour en toute sécurité des détenus libérés dans leurs foyers". "J'espère que cette étape mènera à davantage d'initiatives qui faciliteront l'échange de tous les prisonniers (...) conformément à l'accord" de Suède, a-t-il ajouté.

Les insurgés ont indiqué dimanche avoir capturé plus de 1.000 combattants des forces pro-gouvernementales lors d'une offensive d'envergure en août dans leur bastion de Saada (nord), mais ils ne font pas partie des prisonniers libérés lundi.

Dans son communiqué, le CICR a salué "une étape positive" qui relancera l'application de l'accord de Suède. Cet accord, négocié sous l'égide de l'ONU, porte sur une trêve à Hodeida, ville portuaire stratégique de l'ouest du Yémen, un échange des prisonniers et des mesures de désescalade autour de la ville de Taëz (sud-ouest).

Le volet concernant l'échange de prisonniers n'a jusqu'ici pas été appliqué, en dépit de réunions entre gouvernement et rebelles et l'élaboration d'une liste de milliers de personnes détenues.

Peu avant l'annonce du CICR, Abdel Kader Mortaza, un responsable des houthis, avait annoncé dans une conférence de presse à Sanaa avoir présenté aux Nations unies "une initiative unilatérale consistant à libérer 350 prisonniers, dont 3 Saoudiens".

Le CICR a rappelé avoir facilité entre avril et août 2019 le transfert de 31 mineurs précédemment détenus en Arabie saoudite vers Sanaa, où ils ont été réunis avec leurs familles.