Le célèbre peintre baroque Le Caravage, mort en 1610, a succombé à une infection par un staphylocoque doré, ont révélé mardi les chercheurs de l'Institut hospitalo-universitaire (IHU) Méditerranée Infection de Marseille, quatre siècles plus tard. Michelangelo Merisi da Caravaggio avait fui Rome après avoir commis un meurtre lors d'une bagarre de rue, et était mort quatre ans plus tard en Toscane, dans des conditions inexpliquées.
"Grâce à une coopération avec des anthropologues italiens et avec le microbiologiste Giuseppe Cornaglia, les équipes de l'IHU Méditerranée Infection ont obtenu plusieurs dents prélevées sur le squelette du Caravage", raconte l'institut dans un communiqué.
Les chercheurs ont extrait la pulpe de ses dents, riche en vaisseaux sanguins. En combinant trois méthodes de détection de l'ADN, "le tueur a été identifié: un staphylocoque doré", poursuit le communiqué.
L'Institut hospitalo-universitaire méditerranée infection, dirigé par le professeur Didier Raoult, est un centre de recherche, de soin, de formation et de valorisation spécialisé dans la lutte contre les maladies infectieuses.
Ce résultat sera publié à l'automne dans un article scientifique du magazine Lancet infectious diseases, selon l'IHU.
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