Des tempêtes de neige venues de Sibérie ont balayé la Grande-Bretagne et l'Irlande provoquant les plus sérieuses intempéries depuis 1991 et prenant au piège des centaines d'automobilistes dans la nuit de mercredi à jeudi en Ecosse.
"Nous avons eu beaucoup de neige dans la nuit, des tempêtes de neige et des congères", a expliqué Clare Nasir, météorologue au Met Office. "Certaines communautés sont isolées et des routes sont bloquées".
Il est tombé dans les 30 cm de neige à certains endroits et la température a chuté jusqu'à -10,3° Celsius, si bien que les services météorologiques britanniques et irlandais ont émis une alerte rouge, conseillant à la population de rester chez elle.
Des centaines d'automobilistes sont restés bloqués dans leurs voitures au cours de la nuit de mercredi à jeudi sur l'autoroute M80 entre Glasgow et Edimbourg. "Au plus fort, on estimait qu'un millier de véhicules étaient bloqués, avec des bouchons de 13 km dans les deux sens", a déclaré la police écossaise.
Les deux aéroports les plus fréquentés de Grande-Bretagne, Heathrow et Gatwick, ont prévenu que certains vols seraient annulés jeudi. Des liaisons aériennes mais aussi ferroviaires ont été supprimées à la fois en Grande-Bretagne et en Irlande et certaines écoles sont restées fermées.
A Waterloo, la gare la plus importante de Londres, plus de la moitié des trains étaient annulés ou retardés à l'heure de pointe du matin. La gare de Paddington était fermée.
Le Met Office prévoyait des pluies verglaçantes dans le sud de l'Angleterre, la dépression Emma remontant vers nord, à partir du Portugal et de la France.
