Le gouvernement canadien a présenté mardi un budget censé améliorer la parité homme-femme en profitant de la croissance pour poursuivre les dépenses sans aggraver le déficit.
Pour bâtir son budget, qui court du 1er avril 2018 au 31 mars 2019, le ministre des Finances a retenu les dernières hypothèses de croissance de la Banque centrale au moment où elle relevait en janvier son principal taux directeur d'un quart de point à 1,25%.
Soutenue par la croissance américaine et les exportations, l'activité économique canadienne a également bénéficié au cours des deux dernières années des dépenses budgétaires du gouvernement libéral.
Le gouvernement a donc retenu pour 2018, une croissance du produit intérieur brut (PIB) de 2,2% en rythme annuel, et de +1,6% l'an prochain. Cette croissance est plus ralentie que les plus de 3% obtenus l'an dernier, selon les dernières estimations.
Le ministre des Finances table sur des recettes budgétaires de 323,4 milliards de dollars canadiens (207 milliards d'euros) pour des dépenses de 338,5 milliards de dollars canadiens avec trois milliards de réserves pour risques.
En conséquence, le déficit budgétaire devrait se réduire d'un peu plus d'un milliard de dollars canadiens à 18,1 milliards compte tenu des réserves pour risques. Le ratio du déficit sur le PIB devrait se réduire de 0,1 point de pourcentage à 0,8%, selon le budget.
La dette devrait se réduire légèrement à 669,6 milliards de dollars canadiens, et représenter 30,1% du PIB (30,4% lors de l'exercice 2017/18).
"Le gouvernement maintiendra cette trajectoire de réduction du déficit et du ratio de la dette" afin de garder des taux d'intérêts favorables à l'activité économique, selon le document budgétaire.
Le gouvernement a voulu dans son budget, qui viendra à échéance sept mois avant les élections législatives de l'automne 2019, mettre l'accent sur l'égalité des sexes, un thème majeur que le Premier ministre Justin Trudeau entend mettre en exergue au Sommet du G7 dont le Canada assure la présidence cette année.
Le gouvernement veut "réaliser des progrès notables quant à l'égalité des chances" en privilégiant la réduction de "l'écart salarial entre les sexes", ou en favorisant par exemple l'emploi des femmes en facilitant le congé de paternité.
