Les forces irakiennes étaient mardi en lisière de la localité d'al-Qaïm, au coeur du dernier bastion de l'Etat islamique (EI) en Irak, à une dizaine de km de la frontière poreuse avec la Syrie où l'EI est également pris en étau.
Les forces gouvernementales, appuyées par les frappes aériennes de la coalition anti-EI et supplées par des combattants de tribus sunnites de l'immense province désertique d'Al-Anbar, ont chassé les jihadistes d'une localité voisine, a indiqué le Commandement conjoint des opérations (JOC).
"Elles ont libéré al-Obeïdi, en périphérie est d'al-Qaïm", a indiqué un officier à l'AFP. Dans la localité, a-t-il ajouté, "des combattants de l'EI ont opposé une résistance à la progression des troupes, mais la majorité se sont retirés pour se retrancher dans le centre d'al-Qaïm", important bourg du désert à 350 km au nord-ouest de Bagdad.
Al-Obeïdi était "l'un des endroits les plus importants pour les combattants de l'EI qui s'y trouvaient en grand nombre", a affirmé à l'AFP le cheikh Qatari al-Obeïdi, commandant d'une unité tribale. "Ils y possédaient des stocks d'armes, des chaînes de fabrication d'explosifs et y préparaient des kamikazes", a-t-il ajouté.
Depuis le début jeudi de la bataille pour la reprise de la région d'al-Qaïm, les forces gouvernementales et paramilitaires ont également repris aux jihadistes des usines de fabrication de ciment et de traitement du phosphate, à une demi-douzaine de kilomètres du centre d'al-Qaïm, a indiqué le général Abdel Amir Yarallah, qui dirige les opérations.
Cette bataille, présentée par la coalition comme le "dernier grand combat" contre le califat auto-proclamé en 2014, vise à étrangler l'EI dans son dernier carré, dans la moyenne vallée de l'Euphrate, de la province syrienne de Deir ez-Zor jusqu'à al-Qaïm.
Dans la province de Deir ez-Zor, son dernier bastion en Syrie, l'EI est en effet la cible de deux offensives, l'une menée par le régime soutenu par la Russie et l'autre par une coalition arabo-kurde appuyée par les Etats-Unis.
Les forces gouvernementales, appuyées par les frappes aériennes de la coalition anti-EI et supplées par des combattants de tribus sunnites de l'immense province désertique d'Al-Anbar, ont chassé les jihadistes d'une localité voisine, a indiqué le Commandement conjoint des opérations (JOC).
"Elles ont libéré al-Obeïdi, en périphérie est d'al-Qaïm", a indiqué un officier à l'AFP. Dans la localité, a-t-il ajouté, "des combattants de l'EI ont opposé une résistance à la progression des troupes, mais la majorité se sont retirés pour se retrancher dans le centre d'al-Qaïm", important...
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