Catalogne/Atletico-Barça: "Un match de foot, rien de plus", dit Valverde

Le choc Atletico-Barça samedi en Liga a beau intervenir en pleine crise politique entre le gouvernement espagnol et la Catalogne, ce n'est qu'"un match de football, rien de plus", a estimé vendredi l'entraîneur barcelonais Ernesto Valverde, disant ne pas redouter une atmosphère particulièrement hostile.
"Bien sûr, nous allons jouer dans un stade où il y aura une ambiance spectaculaire", a déclaré le technicien en conférence de presse à la veille de ce choc de la 8e journée du Championnat d'Espagne (18h45 GMT).
"Ne nous mentons pas, c'est un match entre deux candidats au titre en Liga et l'ambiance sera chaude, mais c'est un match de football, rien de plus", a ajouté Valverde.

Ce déplacement au stade Metropolitano de Madrid est le premier match du Barça depuis le référendum d'autodétermination du 1er octobre: cette consultation interdite et contestée, émaillée de violences policières, a conduit à une déclaration d'indépendance, aussitôt suspendue, et précipité l'Espagne dans sa pire crise politique depuis le retour de la démocratie en 1977.

Dans ce contexte, ce match de Liga pourrait être lourd de symboles entre l'Atletico, équipe historiquement liée à l'armée espagnole, et le Barça, club emblème de l'identité catalane.
Pour autant, de nombreuses voix en Espagne ont appelé à ne pas mélanger football et politique samedi. Et pour cause de forte affluence de supporters "colchoneros" désireux de découvrir ce stade flambant neuf (68.000 places), inauguré mi-septembre, seuls 250 billets ont été réservés aux supporters barcelonais selon la presse espagnole, ce qui limite les risques de débordements.

Valverde a assuré de son côté que cette affiche entre le leader Barcelone (1er, 21 pts), auteur jusque-là d'un sans-faute, et l'Atletico Madrid (4e, 15 pts) ferait surtout parler d'elle sur le plan du jeu.
"Le football est fait pour prendre du plaisir, passer un bon moment, supporter son équipe ou souffrir avec elle. Je ne regarde pas au-delà de ça", a souligné le technicien blaugrana. "C'est un spectacle et nous espérons que les gens prendront du plaisir, c'est pour ça que le football est fait", a-t-il conclu.