Des pratiques anciennes de sacrifice humain révélées en Corée

Des chercheurs ont mis au jour pour la première fois sur un site coréen des restes témoignant de la pratique de sacrifices humains, dont l'objet était de à garantir le succès de projets architecturaux, ont annoncé mardi les autorités.

Deux squelettes datant du Ve siècle ont été retrouvés sous les murs du Wolseong, le château de la Lune, à Gyeongju en Corée du Sud, capitale de l'ancien royaume Silla, a expliqué l'Administration de l'héritage culturel sud-coréen dans un communiqué.

"Il s'agit des premières preuves archéologiques que les histoires folkloriques sur le sacrifice d'êtres humains pour les fondations de bâtiments, de barrages et de murs, sont vraies", a déclaré à l'AFP Choi Moon-Jung, la porte-parole de l'Institut national de recherche sur l'héritage culturel de Gyeongju.

La coutume d'enterrer des victimes vivantes aux côtés de rois morts afin qu'elles puissent les servir dans l'au-delà est bien connue des archéologues. Les causes de la mort des victimes de Wolseong ne sont pas encore connues et les recherches se poursuivent. Elles ne semblent toutefois pas avoir été enterrées vivantes.

"Il n'y a pas de signe de résistance, elles ont dû être enterrées soit inconscientes, soit mortes", dit à l'AFP le chercheur Park Yoon-Jung. "D'après les histoires folkloriques, des êtres humains étaient sacrifiés pour apaiser les dieux et les supplier de garantir que les édifices construits résistent longtemps".

Les deux squelettes ont été découverts côte à côte, dans l'angle occidental du château, sous des murs de pierre et de terre. L'un regardait vers le haut, l'autre était légèrement tourné vers le premier. Des tests ADN et d'autres investigations sont en cours pour tenter de déterminer les caractéristiques physiques des deux victimes, leur état de santé, leur alimentation et leurs attributs génétiques.

Le royaume de Silla est l'un des trois royaumes apparus dans la péninsule coréenne au premier millénaire. Il avait fini par prendre le dessus sur les autres royaumes pour unifier le territoire en 668. Puis, il s'était divisé avant de s'effondrer en 935.
Des pièces héritées de cette époque figurent parmi les plus précieuses de l'héritage culturel de Corée et les sites historiques de Gyeongju sont prisés des touristes.