L’Égypte se rapproche du Hamas pour sécuriser le Sinaï

Ces dernières semaines, les autorités du Caire ont assoupli les restrictions séparant l'Égypte de l'enclave palestinienne, qui vit sous blocus israélien, en autorisant des camions de vivres ou autres fournitures à pénétrer dans la bande côtière. Cette amorce de détente est le résultat d'entretiens à haut niveau menés par des cadres du mouvement islamiste palestinien avec une Égypte soucieuse de restaurer son statut de puissance régionale et d'écraser l'insurrection armée au Sinaï menée par le groupe État islamique-province du Sinaï (ancien Ansar Bayt al-Makdis).
Elle s'appuie sur ce que des sources égyptiennes et palestiniennes présentent comme des efforts du Hamas pour empêcher les jihadistes de la péninsule d'entrer et sortir du territoire, où des centaines de membres des forces de sécurité égyptiennes ont trouvé la mort depuis le renversement des Frères musulmans en 2013 par le général Abdel Fattah al-Sissi.
Ces changements pourraient marquer une nouvelle ère de coopération entre Le Caire et Gaza. « Nous voulons coopérer dans le contrôle des frontières et des tunnels, dans la remise des auteurs d'attaques armées et un boycott des Frères musulmans. Ils veulent ouvrir la frontière et augmenter les échanges », souligne un haut responsable de la sécurité égyptienne. « Cela a débuté, mais de manière partielle. Nous espérons que cela va se poursuivre. »

Une région dévastée
Le Hamas a commencé à renforcer au cours de l'année écoulée les mesures de sécurité le long de sa frontière avec le Sinaï, en déployant des centaines de gardes et en installant des tours d'observation. Le mouvement, qui contrôle la bande de Gaza depuis juin 2007, affirme également agir contre les activistes opposés à l'accord de cessez-le-feu conclu en 2014 avec Israël par l'intermédiaire de l'Égypte.
Le Hamas se refuse à qualifier ces activistes de jihadistes et ne dit pas combien il en a interpellé. Il a cependant fait savoir à l'Égypte qu'il n'avait aucun intérêt à alimenter des troubles chez son voisin, à l'origine de la conclusion de plusieurs trêves avec Israël ou entre factions palestiniennes rivales.
« Si l'on compare à la situation d'il y a un an, les choses se sont améliorées, mais pas encore comme il faudrait », déclare un haut responsable du Hamas. « Notre peuple a de grands besoins, pour voyager, poursuivre des études ou suivre des traitements médicaux (...), et commercer librement avec l'Égypte. » Les couvre-feux, les points de contrôle et les bombardements aériens ont dévasté le paysage du Nord-Sinaï, qui attirait autrefois des touristes sur ses rives. Le Caire aspire à redonner à la région un semblant de normalité et à attirer de nouveau les investisseurs, qui ont délaissé le
pays après la chute de Hosni Moubarak en 2011.

Zone franche
Lors de conférences sur les affaires palestiniennes organisées ces derniers mois en Égypte, il a été proposé d'ouvrir la frontière avec Gaza pendant des périodes continues de dix à quinze jours, au lieu de quelques jours toutes les six semaines actuellement. L'objectif ultime étant beaucoup plus ambitieux : créer une zone franche industrielle et commerciale à la frontière égyptienne où les Gazaouis seraient autorisés à se rendre et d'y favoriser l'emploi pour réduire l'attrait des jihadistes. « Nous réfléchissons à des échanges commerciaux directs (...), mais on n'établit pas la confiance du jour au lendemain », note Tarek Fahmy, du Centre national d'études proche-orientales, lié à l'État égyptien. Pour les habitants du Nord-Sinaï, la perspective semble bien lointaine. « On ne peut pas encore parler de commerce. Ici, on vit encore dans une zone de sécurité », dit l'un d'entre eux.
(Source : Reuters)

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