Nagorny-Karabakh : référendum pour renforcer les pouvoirs du président

Les habitants du Nagorny-Karabakh votaient lundi pour un référendum visant à renforcer les pouvoirs du président de cette région disputée par l'Arménie et l'Azerbaïdjan.

Les 280 bureaux de vote ont ouvert à 04H00 GMT et fermeront à 16H00 GMT, selon la commission électorale centrale du Nagorny-Karabakh. Les électeurs sont appelés à se prononcer sur des amendements constitutionnels instituant notamment le passage d'un régime semi-présidentiel à un régime présidentiel. Le Nagorny-Karabakh est actuellement présidé par Bako Sahakian.

"Ce changement vise à renforcer les mécanismes de sécurité dans notre pays, sa démocratie, la défense des droits de l'Homme et l'efficacité de l'administration", a assuré à la presse le président du parlement séparatiste Achot Goulian.

Peuplé en majorité d'Arméniens, le Nagorny-Karabakh soutenu par l'Arménie a fait sécession au début des années 1990 mais est toujours reconnu internationalement comme faisant partie de l'Azerbaïdjan.

Les autorités azerbaïdjanaises et les co-présidents du groupe de Minsk de l'OSCE pour le règlement du conflit du Nagorny-Karabakh -- la France, la Russie et les Etats-Unis -- ont vivement dénoncé la tenue du référendum dans cette région. "Le référendum (...) est illégal, et en l'organisant la partie arménienne prouve une fois de plus qu'elle ne cherche pas à régler le conflit du Karabakh", avait déclaré samedi le président azerbaïdjanais Ilham Aliev.
Les co-présidents du groupe de Minsk ont pour leur part annoncé dans un communiqué qu'ils "n'accepteront pas les résultats du référendum du 20 février qui affecte le statut légal du Nagorny-Karabakh".

En avril 2016, au moins 110 personnes, des civils et des militaires des deux camps, ont été tuées dans des affrontements au Nagorny-Karabakh. Un cessez-le-feu a été signé à Moscou entre les belligérants, mais des combats sporadiques continuent de se produire le long de la ligne de démarcation. Il s'agissait des pires violences depuis un premier cessez-le-feu conclu en 1994, après une guerre ayant fait 30.000 morts et des centaines de milliers de réfugiés, principalement des Azerbaïdjanais.
Aucun traité de paix n'a été signé à ce jour entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan concernant le Nagorny-Karabakh.