Birmanie : l'armée prend le contrôle d'un poste-avancé rebelle

L'armée birmane a pris le contrôle d'un important avant-poste appartenant à un puissant groupe rebelle dans le nord du pays, lors de combats intensifs qui portent un nouveau coup au difficile processus de paix, rapportent dimanche les médias officiels.

Depuis son indépendance en 1948, la Birmanie, où vivent plus de 130 ethnies différentes, est confrontée au soulèvement de groupes qui réclament plus d'autonomie. Dans plusieurs régions frontalières, des combats meurtriers opposent l'armée et mouvements rebelles.

Depuis sa victoire historique aux élections de 2015, la dirigeante de facto Aung San Suu Kyi a fait du processus de paix une de ses priorités. Mais depuis qu'elle a pris les rênes du pouvoir, les combats les plus violents depuis des décennies ont opposé certains groupes rebelles et l'armée, une force sur laquelle elle n'a quasiment aucun contrôle aux termes d'une Constitution héritée de la junte.
Les derniers affrontements en date ont opposé les soldats birmans et l'Armée d'indépendance kachin (KIA), l'un des groupes armés ethniques les puissants basé dans l'Etat Kachin.

L'armée birmane, soutenue par des avions de chasse et l'artillerie, a pris le contrôle du poste-avancé de Gidon aux premières heures samedi, a rapporté le journal Global New Light of Myanmar. Les deux parties ont déploré des victimes, ajoute le journal, sans citer de chiffre.

Daung Kha, porte-parole de la KIA, a confirmé la prise du poste, ajoutant que la rébellion tentait d'en reprendre le contrôle. "Nous leur livrons bataille pour le reprendre, aujourd'hui il y a encore des combats", a-t-il dit à l'AFP.
Ces combats, qui se déroulent près du quartier général fortifié de la KIA à Laiza, portent un nouveau coup au processus de paix.

Dans l'Etat Shan, situé au sud de l'Etat Kachin, de nouveaux affrontements ont éclaté ces dernières semaines entre une alliance de quatre mouvements rebelles et l'armée, qui ont provoqué un exode de réfugiés vers la Chine.
La KIA participe à ces combats, qui d'après les analystes menacent un second round de pourparlers prévus par Suu Kyi en février.

L'armée mène aussi une campagne de répression dans le nord de l'Etat Rakhine qui a vu plus de 20.000 membres de la minorité musulmane rohingya fuir au Bangladesh.