Une Renault de 1902.
La Bonhams London to Brighton Veteran Car Run, une course d'automobiles vintage, a célébré cette année son 120e anniversaire en grande pompe. Quelque 500 véhicules, tous fabriqués avant 1905, et des compétiteurs venus du monde entier y ont participé, le dimanche 6 novembre, témoignage de la popularité de l'événement.
Cette course annuelle, devenue mythique avec le temps, a lieu chaque premier dimanche du mois de novembre. Elle commémore la course d'émancipation du 14 novembre 1896, qui, elle, célébrait le passage d'une loi sur les « locomotives légères » au Royaume-Uni. Dit « Acte de route », le texte de loi relevait la limite de vitesse, pour les « locomotives légères » donc, de 4 mph (environ 6,5 km/h) à 14 mph (environ 22,5 km/h). Le texte supprimait en outre l'exigence que ces véhicules soient précédés par un homme à pied. Une précédente loi obligeait cet homme à brandir un drapeau rouge, mais cette injonction avait été abolie en 1878. Toutefois, cette première loi sur les « locomotives légères » est restée, pendant de longues années encore, largement connue sous le nom de « loi sur le drapeau rouge ».
Lors de la course d'émancipation du 14 novembre 1896, un drapeau rouge avait ainsi été symboliquement détruit au moment du départ de la compétition. Cette année, pour le glorieux 120e anniversaire de la course donc, ce geste emblématique a été réédité juste avant le démarrage des automobiles.
De nos jours, la Bonhams London to Brighton Veteran Car Run représente une très rare opportunité pour les concurrents de sortir leurs extraordinaires voitures du garage pour un voyage historique de 60 milles (un peu plus de 96 kilomètres), qui s'étend de Hyde Park, dans le centre de Londres, à la ville de Brighton, station balnéaire du comté de Sussex, dans le sud-est de l'Angleterre. Elle est également l'occasion de témoigner de l'esprit pionnier et des aptitudes à l'ingénierie des tout premiers automobilistes. Et aujourd'hui encore, l'aventure est au rendez-vous...
(Source : rédaction)
