Les Palestiniens dénoncent une « agression israélienne »

Les Palestiniens ont rapidement réagi hier après que l'armée israélienne eut intercepté un bateau qui tentait de briser le blocus de Gaza et escorté les 13 femmes à son bord jusqu'au port israélien d'Ashdod, les empêchant, comme lors des tentatives précédentes du même type, de rallier l'enclave palestinienne. Gaza préparait l'arrivée du voilier en fanfare, des bateaux ayant prévu de sortir en mer pour l'accueillir dans la limite des six milles au-delà desquels la marine israélienne lance régulièrement des tirs de sommation, ouvre le feu sur des bateaux ou arrête des pêcheurs. Le Hamas, qui dirige la bande de Gaza et est considéré comme « terroriste » par Israël, les États-Unis et l'Union européenne, a estimé que l'opération de la marine israélienne relevait du « terrorisme d'État ». De son côté, le numéro deux de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) Saëb Erakat a dénoncé une « agression israélienne » et appelé à la libération des passagères qui rappellent qu'« il est temps de transformer les déclarations d'intention en actes concrets ».
Les accords d'Oslo, signés entre Israéliens et Palestiniens en 1993, autorisaient les Gazaouis à naviguer, notamment pour la pêche, jusqu'à 20 milles des côtes. Mais cette distance s'est largement réduite au fil des guerres. Le blocus est venu s'y ajouter en 2006. Depuis 2008, plusieurs expéditions civiles ont tenté, à chaque fois vainement, de forcer le blocus de la bande de Gaza, coincée entre l'Égypte, la Méditerranée et Israël. L'épisode le plus marquant date de 2010, lorsqu'un assaut israélien sur une flottille s'était soldé par la mort de dix militants turcs à bord du Mavi Marmara, provoquant une grave crise entre Israël et la Turquie.