Un journaliste britannique, surnommé le "faux cheikh" pour sa propension à se déguiser en homme d'affaires du Golfe pour piéger des célébrités, a été reconnu coupable d'entrave à la justice par un tribunal londonien mercredi.
Mazher Mahmood, 53 ans, et son chauffeur Alan Smith, qui a également été jugé coupable, étaient poursuivis dans le cadre du scandale qui a mené la popstar britannique Tulisa Contostavlos devant les tribunaux pour trafic de drogue en 2014.
Le tribunal de l'Old Bailey se prononcera le 21 octobre sur leur peine.
Selon l'enquête, M. Mahmood, qui s'autoproclamait le "roi du scoop", s'était fait passer pour un riche producteur de films pour proposer un rôle important à Tulisa Contostavlos.
En échange, elle l'aurait mis en contact avec un dealer qui lui a vendu de la cocaïne. Une histoire qu'il avait publiée à la une du Sun on Sunday, avant d'apporter les preuves sur un plateau à la police. Or, selon le parquet, Mazher Mahmood et son chauffeur ont fait retirer de leur témoignage à la police un passage qui aurait pu aider la défense de Tulisa Contostavlos.
Déguisé encore une fois en "faux cheikh", Mahmood, qui savait que la popstar ambitionnait de percer dans le milieu du cinéma, lui avait fait miroiter lors de rencontres en 2013 la perspective de tourner avec Leonardo DiCaprio. Et l'avait convaincue de demander à des amis de lui fournir de la cocaïne, ce qu'elle avait fait.
Il est apparu qu'à l'issue d'une rencontre dans un hôtel cinq étoiles du très chic quartier londonien de Mayfair, Alan Smith avait assisté, en la raccompagnant chez elle, à une conversation entre la jeune femme et des amis dans laquelle elle se montrait très critique concernant l'usage de drogues.
Dans un premier temps, le chauffeur avait rapporté la conversation à la police avant de rappeler les enquêteurs le lendemain pour leur demander de retirer cette partie de son témoignage.
Les charges contre la jeune femme ont été abandonnées après le début de son procès à l'été 2014, lorsqu'il est apparu qu'elle avait été manipulée.
Mazher Mahmood, 53 ans, et son chauffeur Alan Smith, qui a également été jugé coupable, étaient poursuivis dans le cadre du scandale qui a mené la popstar britannique Tulisa Contostavlos devant les tribunaux pour trafic de drogue en 2014.Le tribunal de l'Old Bailey se prononcera le 21 octobre sur leur peine.
Selon l'enquête, M. Mahmood, qui s'autoproclamait le "roi du scoop", s'était fait passer pour un riche producteur de films pour proposer un rôle important à Tulisa Contostavlos.En échange, elle l'aurait mis en contact avec un dealer qui lui a vendu de la cocaïne. Une histoire qu'il avait...
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