La police israélienne déployée à Safed de crainte d’agressions antiarabes

La police israélienne était déployée hier en force à Safed dans le nord d'Israël de crainte de nouvelles agressions contre des résidents arabes. « Nous avons acheminé des renforts pour faire face à toute provocation compte tenu de la tension qui règne à Safed après une agression la semaine dernière contre des étudiants de la minorité arabe », a indiqué à l'AFP un porte-parole de la police. De jeunes juifs avaient attaqué des étudiants arabes israéliens du collège universitaire de la ville aux cris de « Mort aux arabes », selon cette source. Trois des agresseurs présumés ont été arrêtés, l'un, un mineur âgé de 16 ans, a été éloigné de la ville et assigné à résidence à Jérusalem, a-t-il précisé. Un tribunal a ordonné la prolongation de la garde à vue de deux autres, dont un garde-frontière qui avait tiré en l'air avec son arme de service sans faire de blessé, lors de l'agression.
Une vive tension règne dans la ville depuis la mi-octobre où le principal rabbin de Safed Shmuel Eliahu et d'autres rabbins avaient appelé les habitants à ne pas louer ou vendre des appartements à des Arabes.
Le rabbin Eliahu avait été inculpé il y a quelques années pour « incitation au racisme » suite à des appels semblables qu'il avait lancés, mais en fin de compte, les poursuites avaient été abandonnées.
La communauté des Arabes israéliens, descendants des 160 000 Palestiniens restés sur leur terre après la création de l'État juif en 1948, compte 1,3 million de personnes, soit 20 % de la population d'Israël. Elle se plaint de discriminations, notamment en ce qui concerne l'emploi et l'achat d'appartements dans des localités juives.