Roméo et Juliette made in Arabia

Houda al-Niran, une Saoudienne de 22 ans, a comparu hier devant un tribunal de Sanaa pour tenter d'obtenir le droit de rester au Yémen et d'épouser l'élu de son cœur, un Yéménite de 25 ans. De nombreux sympathisants s'étaient rassemblés au tribunal, la tête ceinte de foulards proclamant « Nous sommes tous Houda », pour soutenir cette femme qui a osé braver sa famille et les lois de deux pays pour rejoindre son amoureux, Arafat Mohammad Tahar.

L'affaire a défrayé la chronique tant au Yémen qu'en Arabie saoudite, pays conservateur, où le courage de Houda a de quoi étonner. Elle n'a pas seulement résisté à sa famille qui refusait de la marier au jeune Yéménite, mais a aussi osé s'enfuir. Arrêtée pour être entrée clandestinement au Yémen, Houda, qui risque l'expulsion, a refusé l'avocat proposé par l'ambassade saoudienne, mais a accepté l'assistance d'un avocat yéménite mandaté par une l'ONG locale, Me Abdel Rakib al-Qadi. « C'est un cas humanitaire et cela ne devrait pas provoquer de tension entre les deux pays », a déclaré cet avocat, laissant entendre que Riyad faisait pression sur Sanaa pour obtenir le retour de la jeune femme.

Lors de l'audience hier, le juge s'est contenté de reporter l'examen de l'affaire au 1er décembre, en attendant que la représentation du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) se prononce sur la demande d'asile déposée par Houda. Un représentant du HCR a confirmé que la jeune Saoudienne avait entamé les démarches pour obtenir le statut de réfugiée au Yémen.
Mardi, l'organisation Human Rights Watch avait appelé les autorités yéménites à ne pas renvoyer la jeune femme dans son pays, faisant valoir que sa vie était en danger si elle devait retourner dans sa famille.