10.500 réfugiés ont afflué au Yémen depuis fin mars

Les Ethiopiens et Somaliens continuent d'affluer par milliers au Yémen malgré les violences, a indiqué mardi le Haut-Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR), qui a comptabilisé 10.500 réfugiés arrivés depuis l'escalade des violences fin mars.

"37.000 nouvelles arrivées depuis le 1er janvier cette année, mais sur ces 37.000, 10.000 sont arrivés depuis le 26 mars, soit un tiers depuis l'escalade du conflit", a déclaré aux médias le représentant du HCR, Johannes Van Der Klaauw, de passage à Genève. "La large majorité sont des Ethiopiens, principalement des migrants économiques, mais il y a aussi des Somaliens" et d'autres nationalités, a-t-il dit, expliquant que le Yémen était considéré comme un point de départ vers l'Arabie Saoudite pour les migrants économiques. Ces réfugiés arrivent au Yémen par bateau, en traversant le Golfe d'Aden.
Selon le HCR, certains ne savent pas qu'il y a un conflit au Yémen, mais beaucoup se font avoir par les passeurs qui les assurent que les combats sont terminés. Certains Somaliens, persécutés dans leur pays, fuient car ils préfèrent se rendre au Yémen, tout en sachant ce qui s'y passe.

Le HCR a prévu de mettre sur pied des "campagnes d'information massives" dans la région autonome du Puntland (nord-est de la Somalie) et au Somaliland - région septentrionale ayant fait sécession de la Somalie en 1991, pour encourager les populations à ne pas se rendre au Yémen. Le 2 juillet, l'ONU a décrété son niveau d'urgence humanitaire le plus élevé pour le Yémen.

Le Yémen est en proie à de violents combats depuis l'avancée de rebelles chiites, soutenus par l'Iran, qui ont conquis la capitale Sanaa et d'autres régions du pays, poussant à l'exil le président Abd Rabbo Mansour Hadi. Les combats au Yémen ont fait plus de 3.200 morts, dont plus de 1.600 civils, et plus de 15.800 blessés depuis le 26 mars, selon l'ONU. Plus de 1,26 millions de personnes ont été déplacées à l'intérieur du pays, alors qu'il y avait déjà plus de 300.000 déplacés internes avant la crise actuelle. Par ailleurs, environ 51.000 personnes ont fui à l'étranger, selon le HCR.

Riyad a pris, le 26 mars, la tête d'une coalition qui a lancé une campagne de frappes aériennes pour empêcher les rebelles et leurs alliés de prendre le contrôle tout le pays. 21 millions de personnes ont besoin d'aide ou de protection au Yémen. Un convoi transportant de l'aide du HCR et de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) est "arrivé à Aden, samedi dernier", selon M. Van Der Klaauw. "C'était la première fois qu'un de nos convois entrait à Aden depuis des semaines", a-t-il précisé.