"Apartheid sexuel" dans les universités britanniques ?

Le Premier ministre britannique David Cameron a jugé vendredi "inacceptable" de séparer le public, les hommes d'un côté et les femmes de l'autre, lors de certaines conférences universitaires, comme cela s'est produit en début d'année à Londres et à Leicester pour l'intervention d'un orateur musulman.

Le débat a été relancé le mois dernier lorsque l'organisation Universities UK, qui représente 132 établissements d'enseignement supérieur dont les prestigieuses universités d'Oxford et de Cambridge, a estimé qu'une telle séparation volontaire pouvait être admise si un intervenant extérieur la réclamait pour des motifs religieux.

Plus de 9.000 personnes ont signé une pétition dénonçant ce qu'elles considèrent comme une politique "d'apartheid sexuel" et une manifestation a été organisée mardi dernier devant le siège londonien d'Universities UK.

David Cameron "ne croit pas qu'il faille autoriser des invités à intervenir devant des publics séparés et il pense que Universities UK doit revoir ses consignes sans attendre", a déclaré vendredi le porte-parole du Premier ministre.

Universities UK a fait savoir qu'elle avait provisoirement retiré de ses consignes le passage incriminé, dans l'attente de l'avis de la Commission sur l'égalité et les droits de l'homme.