Al-Qaïda a été affaibli et pourrait se scinder en groupes régionaux (USA)

Le secrétaire américain à la Défense Robert Gates a assuré dimanche que le réseau Al-Qaïda avait été sérieusement affaibli et qu'il pourrait se scinder en différents groupes régionaux maintenant que son chef Oussama Ben Laden avait été tué.
"La première chose est qu'ils ont été affaiblis de manière significative", a assuré M. Gates sur la chaîne de télévision CNN, ajoutant que Ben Laden n'avait pas été le seul chef du réseau à avoir été tué récemment.
"Nous avons fait un important nombre de victimes parmi eux dernièrement et tout particulièrement au cours des deux dernières années", a-t-il souligné.
Al-Qaïda a annoncé jeudi la désignation d'Ayman al-Zawahiri, son numéro deux, pour succéder à Ben Laden, tué le 2 mai par un commando américain au Pakistan.
"La question est de savoir si Zawahiri, le nouveau dirigeant prenant la place de Ben Laden, est capable de maintenir ces groupes rassemblés dans une sorte de mouvement uni, ou si (Al-Qaïda) va commencer à éclater et ils vont devenir avant tout des groupes terroristes régionaux avec des cibles régionales. Cela nous ne le savons pas actuellement", a ajouté M. Gates.
Jeudi le secrétaire à la Défense avait assuré que le nouveau chef d'Al-Qaïda allait devoir faire face à un "certain nombre de défis" pour imposer son autorité à l'organisation, estimant qu'il n'avait pas le charisme de Ben Laden.
A l'instar du fondateur du réseau extrémiste, Ayman al-Zawahiri, 59 ans, s'est caché après les attentats du 11-Septembre et a été vu une dernière fois un mois après, en octobre 2001, à la frontière afghano-pakistanaise.
M. Gates, 67 ans, doit quitter ses fonctions d'ici la fin du mois, après quatre ans et demi passés au Pentagone. Il devrait être remplacé par l'actuel directeur de la CIA, Leon Panetta, bientôt 73 ans.
Par ailleurs, selon le New York Times de samedi les frappes de drones et les opérations secrètes contre Al-Qaïda en Afghanistan ont affaibli l'organisation et pourraient justifier un retrait plus rapide.
Le journal, qui cite de hauts responsables américains, indique que 20 des 30 plus importants responsables du réseau extrémiste dans la région ont été tués au cours de l'année passée.