"On examine actuellement la possibilité d'échanger Andreï Khlytchev condamné à une lourde peine pour espionnage contre l'un des Russes emprisonnés à l'étranger, probablement Viktor Bout", a déclaré cette source.
La source a précisé que M. Khlytchev, un lieutenant-colonel russe à la retraite condamné la semaine dernière à 18 ans de camp pour haute trahison au terme d'un procès à huis clos à Moscou, espionnait pour les Etats-Unis.
Les médias russes ont fait état de cette condamnation sans donner de précisions sur le pays pour lequel espionnait Andreï Khlytchev, 49 ans.
Le journal en ligne gzt.ru avait écrit alors que l'intéressé avait travaillé dans un département du ministère russe des Situations d'urgence qui apportait de l'aide humanitaire notamment à la Corée du Nord.
L'avocat de Viktor Bout, Viktor Bourobine, s'est dit surpris par cette information et a jugé impossible un tel échange.
"Ce n'est pas possible, dans la mesure où Viktor est actuellement traduit en justice, la première audience a été fixée à octobre 2011 et les personnes traduites en justice ne peuvent être échangées contre qui que ce soit", a-t-il déclaré sur les ondes de la radio Echo de Moscou.
Le début du procès de Viktor Bout, 44 ans, citoyen russe extradé de Thaïlande vers les Etats-Unis en novembre, fixé initialement au mois de septembre, a été repoussé la semaine dernière au mois d'octobre.
Surnommé "le marchand de mort", Viktor Bout a plaidé non coupable le 17 novembre. Il risque au maximum une peine d'emprisonnement à vie et au minimum une peine de 25 ans s'il est reconnu coupable.
Viktor Bout est accusé d'avoir utilisé une flotte d'avions cargos pour transporter des armes en Afrique, en Amérique du Sud et au Moyen-Orient. Ayant utilisé au moins sept pseudonymes dans sa carrière, et parlant six langues, il est considéré par certains comme un ex-membre des services de renseignements militaires russes.


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