"Je ne connais pas les détails de la façon dont cela se passerait mais je pense qu'il transmettra la plupart de ses pouvoirs à Souleimane pour qu'il dirige le pays et mène à bien les réformes que nous espérons voir mises en oeuvre", a déclaré le directeur de l'agence de renseignement lors d'une audition au Congrès.
Omar Souleimane a dirigé pendant près de 20 ans les services secrets égyptiens et est considéré comme l'homme-clé qui a géré les dossiers de politique étrangère dont celui du conflit israélo-palestinien. Il a été nommé vice-président d'Egypte, premier poste du genre, durant les premiers jours de la révolte anti-Moubarak.
Interrogé lors de cette audition sur l'annonce de certains médias selon laquelle Hosni Moubarak quitterait le pouvoir jeudi soir, M. Panetta a affirmé: "J'ai les mêmes informations que vous, à savoir qu'il y a une forte probabilité que Moubarak démissionne ce soir".
Un responsable du renseignement américain, interrogé par l'AFP, a ensuite précisé que le directeur de la CIA faisait référence aux informations parues dans les médias et non à des informations propres à la CIA.
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