Israël : Netanyahu tente de rassurer l'Égypte sur Lieberman (communiqué)

Des proches du chef du gouvernement israélien pressenti Benjamin Netanyahu ont rencontré des responsables égyptiens pour les rassurer sur une éventuelle nomination de l'ultra-nationaliste Avigdor Lieberman aux Affaires étrangères, selon un communiqué publié dimanche.

M. Lieberman, chef du parti d'extrême-droite Israël Beiteinou, avait provoqué une polémique avec l'Egypte en affirmant en octobre dernier que le président Hosni Moubarak pouvait "aller au diable" en raison de son refus d'effectuer une visite officielle en Israël.

"Des proches de M. Netanyahu et de M. Lieberman ont eu des contacts avec des responsables égyptiens pour leur expliquer que l'arrivée de M. Lieberman au ministère des Affaires étrangères ne doit pas constituer un motif de tension entre les deux pays", a souligné le communiqué du bureau de M. Netanyahu.

"Mercredi, il y a ainsi eu à ce sujet une rencontre entre le directeur du conseil national de sécurité pressenti Uzi Arad et l'ambassadeur d'Egypte en Israël", Yasser Reda, a ajouté le communiqué.

M. Lieberman devrait devenir ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement que M. Netanyahu a été chargé de former après les élections du 10 février.

Le député d'Israël Beiteinou Dany Ayalon, pressenti pour devenir vice-ministre des Affaires étrangères, a également indiqué à la radio publique que son parti "entretient des relations directes avec des responsables égyptiens au plus haut niveau en Israël et au Caire".

"Les discussions qui ont eu lieu constituent une bonne base pour la poursuite d'excellentes relations de travail entre les deux pays", a poursuivi M. Ayalon sans donner d'autres détails.

Premier pays arabe à conclure la paix avec Israel, l'Egypte sert d'intermédiaire entre Israel et le Hamas sur les dossiers d'une trêve à Gaza et la libération du soldat israélien Gilad Shalit. Elle tente aussi de réconcilier les factions rivales au sein du camp palestinien. Ses efforts n'ont pour l'instant pas abouti.

Selon les médias israéliens, l'Egypte aurait menacé de boycotter les cérémonies prévues mercredi en Israël pour marquer le 30ème anniversaire de la signature de l'accord de paix entre l'Etat hébreu et l'Egypte.

Le Caire entendrait ainsi exprimer son mécontentement vis-à-vis de la prochaine nomination de M. Lieberman aux Affaires étrangères et son refus d'exprimer des excuses publiques, ont ajouté les médias.

Malgré le traité de paix entre le deux pays, le président Moubarak n'a jamais effectué de visite officielle en Israël. En novembre 1995, il était brièvement venu à Jérusalem pour assister aux funérailles du Premier ministre israélien Yitzhak Rabin.

Le président Shimon Peres et le Premier ministre sortant Ehud Olmert avaient condamné les attaques verbales de M. Lieberman contre le président Moubarak.