L’armée revendique la fin du siège paramilitaire de Kadougli, ville clé du sud

L'armée soudanaise a annoncé mardi avoir brisé le long siège imposé par les paramilitaires à Kadougli, capitale du Kordofan-Sud, dans une région stratégique où les combats ont fait fuir des dizaines de milliers de personnes. « Je félicite le peuple soudanais pour l'ouverture de la route de Kadougli et félicitations à notre peuple de Kadougli pour l’arrivée des forces armées », a déclaré le chef de l'armée et dirigeant de facto du pays, le général Abdel Fattah al-Burhane, à la télévision d'Etat. Les troupes de l'armée atteindront « chaque partie du Soudan », a-t-il ajouté.

Cette annonce marque la dernière avancée en date de l'armée dans le Kordofan, une région devenue le front le plus disputé de la guerre qui l'oppose depuis avril 2023 aux Forces de soutien rapide (FSR). Une source au sein des FSR a confirmé la percée de l’armée, assurant que les paramilitaires assiégeraient de nouveau la ville. « C’est un grand jour », a confié à l'AFP Issa Tih, un habitant resté dans la ville toute la durée du siège, évoquant « des jours difficiles ».

Dès les premiers mois de la guerre Kadougli avait été isolée du monde extérieur par le Mouvement populaire de libération du Soudan-Nord (SPLM-N), dirigé par Abdelaziz El-Hilu, avant que ses alliés, les FSR, ne le rejoignent. « Nous avons eu tellement faim que nous mangions des feuilles des arbres », confie Mohamed Jomaa, un autre résident, qui dit ressentir « une joie indescriptible ».

En novembre, l'ONU a déclaré cette ville en état de famine. Depuis le début du conflit, environ 80 % de la population, soit quelque 147.000 personnes, ont fui la ville, a indiqué l'ONU la semaine dernière. Des médias soudanais locaux ont diffusé des images montrant des combattants célébrant l'arrivée des troupes dans la ville.

L'annonce de la levée du siège intervient une semaine après que l'armée a revendiqué fin janvier avoir percé les lignes autour de Dilling, située à environ 130 km au nord de Kadougli. La source au sein des FSR a affirmé que l'armée « s'est infiltrée à Dilling et à Kadougli par des zones escarpés » où les paramilitaires « n’étaient pas présents ». « Mais nous restons près des deux villes et continuerons à les assiéger », a-t-elle ajouté.

Région stratégique

Après avoir arraché à l'armée en octobre sa dernière position, la ville d'El-Facher, dans la région occidentale du Darfour, les FSR ont progressé à travers le Kordofan, cherchant à reprendre le contrôle de l'axe central du Soudan, qui relie le Darfour à la capitale Khartoum.

Les paramilitaires avaient renforcé leur siège de Kadougli et de Dilling, mené des échanges de tirs meurtriers avec l'armée dans toute la région et se sont emparés du plus grand champ pétrolier du Soudan, Heglig, à la frontière avec le Soudan du Sud. Les violences dans la région - notamment les frappes meurtrières de drones - ont placé des centaines de milliers de personnes au bord de la famine et ont forcé 88.000 personnes à fuir entre octobre et janvier, selon les chiffres de l'ONU.

Près de trois ans de guerre au Soudan ont fait plusieurs dizaines de milliers morts et déraciné environ 11 millions de personnes, provoquant ce que l'ONU qualifie de pire crise humanitaire au monde. « Ni trêve, ni cessez-le-feu tant que les FSR occuperont les villes », a également lancé le général al-Burhane, à la télévision saoudienne Al-Arabiya. « Nous répondons à tous les appels à la paix, mais nous ne braderons pas le sang du peuple soudanais », a-t-il poursuivi.

Les efforts internationaux pour une trêve au Soudan sont jusque là restés lettre morte. L'armée soudanaise a reçu le mois dernier une nouvelle proposition présentée par les États-Unis et l’Arabie saoudite, sans jusque là l'accepter.