La plateforme gazière de Léviathan, le plus grand gisement gazier d'Israël, vue depuis un hélicoptère près de la baie de Haïfa dans le Nord d’Israël, le 1er août 2023. Photo REUTERS/Ari Rabinovitch
Un responsable égyptien a confirmé jeudi un accord pour importer du gaz naturel en provenance d'Israël, insistant sur le fait qu'il ne revêtait « aucune dimension politique ».
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait annoncé mercredi soir avoir donné son feu vert à un méga-accord de vente de gaz à l'Egypte, le groupe gazier israélien NewMed Energy parlant de 35 milliards de dollars.
Le chef de l'Organisme général de l'information en Egypte, Diaa Rashwan, a confirmé l'accord, tout en prenant soin de souligner qu'il ne comprenait pas d'aspect politique. « L'accord est une transaction purement commerciale conclue sur la base de considérations strictement économiques et d'investissement, et ne comporte aucune dimension ni aucun arrangement politique d'aucune sorte », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Israël et l'Egypte, alliés majeurs des Etats-Unis au Moyen-Orient, sont liés depuis 1979 par un traité de paix, mais la population égyptienne reste largement pro-palestinienne.
L'annonce de cet accord survient alors que les négociations sur la deuxième phase de l'accord de cessez-le-feu à Gaza entre Israël et le Hamas palestinien, que Le Caire a contribué à négocier, achoppent sur fond d'accusations de violations de la trêve.
M. Rashwan a affirmé que « le moment de l'annonce » était sans importance et que l'accord était le résultat de « négociations commerciales conclues plus tôt conformément aux principes du marché ». « L'accord sert un intérêt stratégique clair pour l'Egypte en renforçant sa position de seul hub régional pour le commerce du gaz en Méditerranée orientale », a-t-il ajouté.
Mercredi soir, le ministre israélien de l'Energie Eli Cohen avait indiqué qu'il s'agissait du « plus gros accord d'exportations de l'histoire de l'Etat » d'Israël. « Cet accord renforce considérablement la position d'Israël en tant que puissance énergétique régionale et contribue à la stabilité de notre région », a dit pour sa part M. Netanyahu. Le Premier ministre israélien a précisé que l'accord avait été conclu « avec la société américaine Chevron et des partenaires israéliens qui fourniront du gaz à l'Egypte ».
Le groupe gazier israélien NewMed Energy a annoncé mercredi soir de son côté « avoir reçu l'autorisation d'exporter du gaz vers l'Egypte, ce qui permet la réalisation de l'accord estimé à environ 35 milliards de dollars ». L'Egypte a été frappée à plusieurs reprises ces dernières années par une crise énergétique et a cherché à la fois à satisfaire ses besoins intérieurs et à se positionner comme un hub énergétique régional.
