Domaine des Tourelles : 158 ans et un héritage qui continue de se réinventer

Fondé en 1868 par François-Eugène Brun, installé dans la vallée de la Békaa, Domaine des Tourelles naît comme la première cave-entreprise du Liban – voire du Moyen-Orient – destinée à proposer du vin au grand public. À l’époque, la production existait par petites touches, mais Brun est le premier à en faire une véritable activité commerciale. Visionnaire, il sort le vin de son usage quasi exclusivement religieux, ouvre la voie de l’export et s’aligne dès la fin du XIXᵉ siècle sur les grandes compétitions internationales. En France comme en Angleterre, il décroche des médailles d’or et d’argent, devenant le premier producteur du Liban distingué à ce niveau.

L’entrepreneur n’a pas seulement travaillé le vin : il s’est aussi intéressé à l’arak. Venu de Marseille, familier du pastis, il trouve dans la boisson nationale une affinité naturelle. « Il a probablement appris la recette auprès des villageois de Jdita et l’a même perfectionnée avant de lancer l’arak sous le nom de sa propre famille », raconte Émile Issa-el-Khoury, directeur associé de la marque. Mais c’est avec son fils, Louis Brun, que l’arak devient un produit phare du domaine, avant de régner durablement sur le marché de ce spiritueux. Aujourd’hui encore, Arak Brun reste numéro un au Liban en volume comme en valeur.

Une forte présence à l'international

Plus d’un siècle et demi après sa fondation, la maison poursuit encore son essor, portée par une forte présence à l’international : plus de 25 pays, des États-Unis au Japon, en passant par l’Europe où la presse spécialisée lui accorde une écoute croissante et des notations élogieuses.

Les distinctions se multiplient, confirmant l’excellence du domaine. Pour ne citer que celles de l’année 2025, le très réputé guide britannique Hugh Johnson’s Pocket Wine Book a classé « Vieilles Vignes Carignan » en tête des 12 vins mondiaux recommandés pour 2026, une reconnaissance rare. Arak Brun 10 Years Old, vieilli dix ans en amphores, reçoit un prix d’excellence à Merano, en Italie. Le Domaine des Tourelles rouge 2022 décroche une médaille d’or aux prestigieuses Sélections mondiales des vins au Canada, tandis que le Marquis des Beys rouge 2019 remporte la médaille d’or des Œnologues de France aux Vinalies internationales.

Sur les hauteurs de Jdita, au début des années Covid, Faouzi Issa – ingénieur agronome, œnologue et directeur général de l’entreprise – profite du ralentissement mondial pour lancer un ambitieux projet viticole. À Twaitey, il implante un spectaculaire vignoble en altitude, en terrasses, sur de fortes pentes allant jusqu’à 1 450 mètres, en contrebas de la montagne de la Kneïssé. Aujourd’hui, ce vignoble est l’un des plus vastes du domaine. Son terroir exceptionnel, riche en minéraux, baigné d’un ensoleillement idéal, donne des vignes vigoureuses et des raisins d’une intensité aromatique rare. D’autres projets voient le jour dans la Békaa-Ouest, renforçant l’autonomie du domaine.

Un engagement environnemental affirmé

Cette attention au terroir s’accompagne d’un engagement environnemental affirmé. La cave, fondée au XIXᵉ siècle, avait déjà été pensée pour laisser ses grandes cuves en béton à l’abri de la chaleur, afin de conserver naturellement la fraîcheur. Les Brun l’avaient construite à proximité de la rivière de Chtaura, dont l’eau pure sert toujours au processus de distillation de l’arak. Aujourd’hui, le domaine va plus loin : recyclage des bouteilles, parc solaire quasi autosuffisant, réduction maximale des énergies fossiles. « Tout est donc pensé en fonction des bienfaits de la nature », précise Émile.

L’engagement social est tout aussi ancré. Une partie des ouvriers travaille ici de père en fils depuis deux ou trois générations. « Cela permet à des dizaines de familles de rester ancrées dans leurs terres », poursuit Émile Issa-el-Khoury, qui mentionne aussi les partenariats d’entraide noués avec plusieurs associations caritatives, dont Darzit Kheir, connue pour ses sacs et accessoires artisanaux d’inspiration contemporaine.

Et parce que l’alliance entre gastronomie et vin reste indissociable, Domaine des Tourelles inaugure en 2025 « Tawlet Tourelles » en partenariat avec Souk el-Tayeb. Dans les jardins du domaine, une table du terroir propose un buffet exquis pouvant accueillir jusqu’à 200 convives tous les week-ends de beau temps. Une nouvelle manière d’inviter le public à découvrir, au cœur même du vignoble, l’âme généreuse d’une maison qui n’a jamais cessé d’évoluer.