Le porte-avions américain à propulsion nucléaire USS Carl Vinson arrive sur une base navale sud-coréenne lors d’une visite au port de Busan, le 2 mars 2025. Photo d’archives Yonhap/AFP
L’USS Carl Vinson pourrait être arrivé jeudi au large de la côte sud d’Oman, selon différents comptes d’observation sur la plateforme X qui traquent les mouvements maritimes militaires. Avec l’USS Harry S. Truman, déjà sur place depuis décembre 2024, c’est la deuxième fois en six mois que deux porte-avions américains sont déployés simultanément dans la région, une rare démonstration de force sous l’administration du président américain Donald Trump.
L’armée américaine, qui mène actuellement une intense campagne de frappes contre les rebelles houthis au Yémen – 100 cibles depuis mi-mars –, a fait savoir mercredi que le navire est arrivé au Moyen-Orient, sans plus de précision sur sa destination finale. Le commandement interarmées américain pour le Moyen-Orient (Centcom) a indiqué dans un message sur X qu’il rejoint le Harry S. Truman. Cette décision intervient dans un contexte de tensions accrues avec les rebelles houthis au Yémen, soutenus par l’Iran, qui menacent le transport maritime en mer Rouge.
📍 USS Carl Vinson arrived off the Omani southern coast
— MenchOsint (@MenchOsint) April 11, 2025
RUDY11 • CMV-22 Osprey (reg 169452), replacing the transport role of the C2 on other carriers, heading to Duqm pic.twitter.com/c2e6euu24k
Le porte-avions est arrivé à la veille d’une rencontre américano-iranienne à Oman, samedi, sur le dossier du nucléaire. Téhéran s’est dit prêt à discuter mais rejette tout dialogue direct sous la menace et la pression, alors que Washington a menacé de bombarder l’Iran en cas d’échec de la diplomatie.
Puissance de frappe massive
Avant d’arriver au Moyen-Orient, l’USS Carl Vinson opérait dans la région indo-pacifique. Il a quitté San Diego en novembre 2024, participant à des exercices avec les forces japonaises et sud-coréennes dans la mer de Chine orientale. Après une escale à Guam fin mars 2025 pour ravitaillement, il a atteint le Moyen-Orient en une quinzaine de jours.
Ce porte-avions de classe Nimitz, à propulsion nucléaire, d’environ 333 mètres de long, est constitué d’un équipage de plus de 5 000 marins et aviateurs. Il transporte l’unité de la marine américaine Carrier Air Wing 2 (CVW-2), incluant des chasseurs furtifs F-35C Lightning II, des F/A-18 Super Hornet, des EA-18G Growler pour la guerre électronique et divers hélicoptères. Sa capacité totale dépasse 75 appareils. Niveau armements, il transporte des missiles Sea Sparrow, des systèmes Phalanx CIWS pour la défense rapprochée et une puissance de frappe massive via ses avions.
Aircraft Carrier USS Carl Vinson (CVN 70) with its air wing consisting of F-35C Lightning IIs works alongside the USS Harry S. Truman (CVN 75) in the U.S. Central Command area of responsibility. pic.twitter.com/c2p4yxmBpj
— U.S. Central Command (@CENTCOM) April 10, 2025
Présence navale insuffisante ?
La vidéo publiée par le Centcom jeudi montre des avions décollant des ponts du porte-avions et des missiles en cours de chargement. Ce déploiement massif signale une posture offensive. Il répond aux critiques sur une présence navale jugée insuffisante face aux proxies iraniens, mais soulève des questions sur l’étirement des ressources navales américaines, avec un troisième porte-avions, l’USS Nimitz, envoyé dans le Pacifique ouest pour maintenir l’équilibre global. Au total, les États-Unis possèdent 11 porte-avions.
Si le Centcom n’a toujours pas annoncé officiellement la position du navire, deux possibilités sont envisagées : il pourrait naviguer en mer Rouge, pour renforcer la mission de l’USS Harry S. Truman qui y opère déjà. L’autre option, plus probable, serait qu’il stationne dans le golfe d’Oman/golfe Persique, une position plus proche de l’Iran qui serait cohérente avec les tensions signalées et la volonté de dissuasion face à Téhéran, surtout avec ses F-35C furtifs capables de frappes précises.
Les houthis, qui contrôlent de larges pans du Yémen, attaquent depuis fin 2023 des navires marchands au large de ce pays, en mer Rouge ou dans le golfe d’Aden. Ils disent agir en « solidarité » avec Gaza dans la guerre dévastatrice menée par Israël dans ce territoire palestinien depuis le 7 octobre 2023 en réponse aux attaques sanglantes du Hamas sur le sol israélien. Les houthis assurent viser principalement des navires liés à Israël et au principal soutien militaire de ce pays, les États-Unis, dans ces deux voies maritimes essentielles pour le commerce mondial. Le 17 mars, les houthis avaient annoncé avoir lancé 18 missiles et un drone contre l’USS Harry S. Truman. L’armée américaine n’a pas confirmé ces attaques. Mi-mars, Donald Trump avait prévenu que l’Iran serait désormais « tenu pour responsable » de « chaque coup de feu » des houthis.
