Six civils ont été tués mardi par des tirs israéliens dans le sud de la Syrie, a affirmé le ministère syrien des Affaires étrangères, dénonçant une « violation flagrante » de sa souveraineté.

Le gouvernorat de la province de Deraa, dans le sud, a donné de son côté un bilan de cinq morts après des tirs d'obus de chars israéliens qui ont pénétré selon lui en territoire syrien.

L'armée israélienne a affirmé avoir mené une frappe dans le sud de la Syrie en riposte à des tirs.

Après la chute du président syrien Bachar el-Assad en décembre, Israël a envoyé des troupes dans la zone tampon démilitarisée du Golan, dans le sud-ouest de la Syrie, à la lisière de la partie de ce plateau occupée par Israël depuis la guerre de 1967 et annexée en 1981. Cette annexion n'est pas reconnue par l'ONU.

Depuis décembre, l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), basé au Royaume-Uni mais qui dispose d'un vaste réseau de sources en Syrie, fait état de manière quasi-quotidienne d'incursions de l'armée israélienne dans le sud du pays.

Dans un communiqué, le ministère syrien des Affaires étrangères a « condamné l'agression israélienne continue contre le territoire syrien », notamment « la dangereuse escalade » qui a tué selon lui « six civils » dans l'ouest de la province de Deraa, dénonçant « une violation flagrante de la souveraineté nationale ».

Le gouvernorat de Deraa avait annoncé plus tôt un bilan de cinq personnes tuées lors d'un « bombardement israélien sur la localité de Kouaiya (...) à l'ouest de Deraa ».

Selon le gouverneur, cité par l'agence de presse officielle Sana, « les violations répétées de l'armée d'occupation israélienne » ont entraîné des combats entre des habitants et des soldats, ce qui a « conduit à une escalade israélienne avec des tirs d'artillerie et de drones ».

L'armée israélienne a indiqué que ses soldats avaient « identifié plusieurs terroristes qui ont ouvert le feu en direction de leurs positions depuis le sud de la Syrie ». « Les soldats ont riposté et l'armée de l'air a frappé les terroristes », a ajouté l'armée.

Depuis décembre, l'armée israélienne a également mené des centaines de frappes sur des sites militaires de l'ancien pouvoir en Syrie, Israël affirmant vouloir empêcher que l'arsenal tombe entre les mains des nouvelles autorités, qu'il qualifie de « jihadistes ».

Le 23 février, le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, avait exigé « la démilitarisation totale du sud de la Syrie » et indiqué que son pays ne tolèrerait pas que les forces du nouveau pouvoir syrien se déploient au sud de Damas. 

Lors d'un sommet arabe au Caire début mars, le président syrien, Ahmad al-Chareh, a appelé la communauté internationale à faire pression sur Israël pour qu'il retire « immédiatement » ses troupes du sud de la Syrie.

« Je suis préoccupé par les déclarations israéliennes concernant l’intention de rester en Syrie ainsi que par les demandes de démilitarisation totale du sud », a déclaré mardi l'émissaire de l'ONU pour la Syrie, Geir Pedersen.

La Jordanie, frontalière du sud de la Syrie, a également condamné « fermement » mardi « l'incursion et le bombardement » israélien dans la province de Deraa, selon un communiqué de sa diplomatie.