Une centaine d'Européens évacués du Liban par la Défense belge

Un avion militaire belge a rapatrié jeudi soir du Liban en guerre une grosse centaine de ressortissants européens dont une soixantaine de Belges et 11 Français, a indiqué vendredi à l'AFP le ministère belge des Affaires étrangères.

L'appareil, qui a atterri dans la soirée à l'aéroport militaire de Melsbroek, près de Bruxelles, transportait « 58 Belges et ayants droit, 41 Néerlandais, 11 Français et un Luxembourgeois », a précisé un porte-parole du ministère. Au total depuis une semaine près de 150 des quelque 1.800 Belges vivant au Liban ont pu bénéficier d'un « départ assisté » pour quitter le pays du cèdre et rentrer en Belgique, selon la même source. La semaine dernière un premier contingent avait pu bénéficier de places à bord de deux vols organisés par les Pays-Bas. Parmi ces rapatriés figuraient deux journalistes belges agressés et blessés par un groupe d'hommes à Beyrouth dans la nuit du 2 au 3 octobre en couvrant un bombardement sur le centre-ville.

« Tous les Belges qui souhaitaient partir ont pu le faire. Nous continuons d'évaluer la situation » dans la perspective d'éventuelles autres demandes, a ajouté le porte-parole de la diplomatie belge.

Depuis près de trois semaines, le Liban subit une intensification des frappes aériennes israéliennes visant le Hezbollah. Les frappes ciblent le sud du pays mais aussi Beyrouth et la banlieue sud de la capitale, bastion du Hezbollah.

Mardi, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a averti que le Liban pourrait subir le même sort que la bande de Gaza. Ce territoire palestinien est la cible d'une offensive israélienne de très grande ampleur en riposte à l'attaque sans précédent menée le 7 octobre 2023 par le Hamas en Israël. Depuis octobre 2023, plus de 2.000 personnes ont été tuées au Liban, dont près de 1.200 depuis le 23 septembre, selon un décompte de l'AFP basé sur des chiffres officiels.