Un total de 24 otages, 13 Israéliens, dix Thaïlandais et un Philippin, ont été remis vendredi au Comité international de la Croix-Rouge (CICR) à Gaza par le Hamas, tandis qu'Israël a libéré 39 femmes et enfants détenus dans ses prisons, selon le ministère qatari des Affaires étrangères.
« Parmi les personnes libérées figurent 13 citoyens israéliens, dont certains ont la double nationalité, ainsi que 10 citoyens thaïlandais et un citoyen philippin », a déclaré le porte-parole du ministère, Majed Al-Ansari, sur X (anciennement Twitter). Il a ajouté que « 39 femmes et enfants détenus dans les prisons israéliennes » avaient également été libérés dans le cadre d'un accord d'échange d'otages capturés par le mouvement islamiste Hamas le 7 octobre contre des prisonniers palestiniens.
Le Qatar a mené des semaines d'intenses négociations, en coordination avec les Etats-Unis et l'Egypte, afin de parvenir à un accord pour une trêve de quatre jours dans les combats entre Israël et le Hamas, d'un accès à l'aide humanitaire pour Gaza, ainsi que la libération de 50 otages civils de Gaza en échange de celle de Palestiniens détenus dans les prisons israéliennes.
Une source proche du dossier a confirmé à l'AFP que les onze otages thaïlandais et l'otage philippin ont été libérés en plus des otages israéliens.
Leur libération a été obtenue « à la suite de la visite du ministre thaïlandais des Affaires étrangères au Qatar et des efforts de médiation déployés par les Qataris et les Egyptiens », a déclaré la source sous couvert d'anonymat. Le Qatar a déclaré que la trêve initiale de quatre jours était destinée à être prolongée si d'autres échanges d'otages et de prisonniers pouvaient être garantis.
La guerre meurtrière entre Israël et le Hamas a été déclenchée par une attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien sur le sol israélien le 7 octobre.
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