Budget ou élections? En Israël, un premier test pour le gouvernement Bennett

Nuits blanches en vue à Jérusalem? Les députés israéliens ont entamé mercredi soir un marathon de votes en vue de l'adoption du premier budget de l'Etat en trois ans qui pourrait se traduire par nouvelles élections en cas d'échec. Budget ou élections? Ce vote, qui pourrait s'étirer sur plusieurs jours, est le premier vrai test pour la coalition de Naftali Bennett qui a succédé en juin à Benjamin Netanyahu à la tête du gouvernement israélien. Son gouvernement a jusqu'au 14 novembre pour faire adopter le budget sans quoi la Knesset, le Parlement israélien, se dissoudra et de nouvelles élections seront convoquées, les cinquièmes en moins de trois ans.

"Le vote du budget est essentiel pour la stabilité de l'économie de l'Etat (...) certains veulent un tohu-bohu permanent, nous voulons la stabilité", a déclaré M. Bennett alors que les premiers de centaines de votes sur différentes aspects du budget doivent se poursuivre sur plusieurs jours et nuits, la Knesset évoquant un "marathon parlementaire". "Nous sommes dans la dernière ligne droite, il y a encore des jours et des nuits blanches devant nous à la Knesset, mais ce budget sera adopté", a-t-il aussi assuré.

Son adversaire, le chef de l'opposition Benjamin Netanyahu, a vu lui un budget "mauvais pour les citoyens israéliens et pour l'Etat d'Israël". Alors que les débats houleux débutaient dans l'enceinte du Parlement, M. Netanyahu a également dénoncé "les mensonges" du gouvernement qui selon lui avait promis "de baisser les prix et les impôts et ne font que les augmenter". "Il faut faire tomber ce gouvernement d'irresponsables", a-t-il ajouté.

De décembre 2018 à juin dernier, Israël a été plongé dans une crise politique sans précédent qui a conduit à la tenue de quatre élections anticipées et empêché les parlementaires de s'entendre sur un budget. La coalition menée par Naftali Bennett, chef du parti de droite radicale Yamina, et le chef de la diplomatie Yaïr Lapid, dirigeant du parti centriste Yesh Atid, a succédé en juin 2021 au dernier gouvernement de Benjamin Netanyahu pour mettre un coup d'arrêt à cette crise.

 "Tensions élevées" 

Le gouvernement Bennett a présenté un projet de budget pour 2021 et 2022 ayant fait l'objet le 2 septembre d'un premier vote, technique, permettant aux commissions parlementaires de l'étudier avant de lancer la période cruciale des arbitrages. La coalition dispose actuellement de 61 sièges sur les 120 du Parlement, une majorité d'un seul siège. "Les tensions sont élevées au sein des membres de la coalition (...) qui dispose d'une infime majorité", résume mercredi le quotidien hébraïque Maariv.

La presse locale évoque des tentatives de l'opposition, menée par le parti de droite Likoud de Benjamin Netanyahu et des partis religieux, de convaincre un député du gouvernement de voter contre le budget ce qui aurait pour conséquences de provoquer de nouvelles élections. Mardi soir, des centaines de manifestants de droite opposés au gouvernement de coalition ont protesté dans le centre de la métropole Tel-Aviv pour dénoncer un budget "corrompu". Le budget prévoit des dépenses de 609 milliards de shekels (plus de 167 milliards d'euros) en 2021 et de 573 milliards (plus de 157 milliards d'euros) en 2022.

Au cours des derniers jours, le gouvernement a adopté un plan d'aide de plus de huit milliards d'euros sur cinq ans pour la minorité arabe israélienne (20% de la population du pays) et une libéralisation de la certification "casher" dénoncée par les partis ultra-orthodoxes membres de l'opposition. D'ailleurs, pour la première fois de l'histoire d'Israël, un parti arabe -les islamistes modérés de la formation Raam de Mansour Abbas- soutient une coalition au pouvoir. Et cet appui est désormais essentiel au gouvernement pour faire adopter son budget.