Washington accuse la Suisse et le Vietnam de manipuler leurs monnaies

Les Etats-Unis ont accusé mercredi la Suisse et le Vietnam de manipuler leurs monnaies pour en tirer un avantage commercial indu et ont placé sous surveillance dix pays dont l'Allemagne, la Chine, le Japon, et la Corée. "Le Vietnam et la Suisse manipulent leurs monnaies", a déterminé le Trésor américain dans son rapport qui couvre la période allant de juillet 2019 à juin 2020. Deux fois par an, il examine la situation des 20 principaux partenaires commerciaux des Etats-Unis.

La Banque nationale suisse (BNS), qui doit tenir sa réunion trimestrielle de politique monétaire jeudi, a fermement rejeté cette accusation. "En aucun cas, la Suisse n'effectue de manipulations monétaires", a indiqué à l'AFP un porte-parole, soulignant que ce rapport ne changerait en rien l'approche de la BNS en matière de politique monétaire.

Le président Donald Trump a critiqué à plusieurs reprises les pays qui ont des excédents commerciaux avec les Etats-Unis, notamment la Chine et l'Allemagne, d'utiliser une monnaie plus faible pour vendre leurs produits à moindre coût aux dépens des producteurs américains. "Les interventions de la BNS sur le marché des changes ne visent pas à empêcher des adaptations de la balance des paiements ni à obtenir un avantage compétitif injustifié pour l'économie suisse", a-t-il assuré. Selon lui, la politique monétaire suisse a besoin de ces interventions "pour garantir des conditions monétaires appropriées et, par là même, la stabilité des prix en Suisse".

De son côté, le secrétaire américain au Trésor Steven Mnuchin a estimé qu'il s'agissait d'un "pas fort (...) pour protéger la croissance économique et une opportunité pour les entreprises et les travailleurs américains". La Suisse exporte notamment de l'or, des montres de luxe, du chocolat et des services financiers vers les Etats-Unis.

Washington va maintenant s'atteler "à éliminer les pratiques qui ont créé un avantage commercial injuste" en faveur du Vietnam et de la Suisse, a souligné le Trésor qui avait placé en janvier dernier la Suisse sous surveillance. De son côté, la BNS et les autorités suisses ont indiqué être en contact avec les autorités américaines "afin de leur expliquer la situation économique et la politique monétaire" de la Suisse. "Etant donné la situation économique et le niveau toujours élevé du franc, la BNS reste disposée à intervenir de manière accrue sur le marché des changes", a également indiqué le porte-parole. Le déficit du commerce des biens et services des Etats-Unis avec la Suisse était de 5 milliards de dollars en 2019, selon les données du représentant américain au Commerce (USTR). Le déficit commercial avec le Vietnam était bien plus important: 54,5 milliards, selon la même source.

Symbolique

Le Trésor relève que ces déficits se sont aggravés au premier semestre 2020. Son action dévoilée mercredi reste toutefois essentiellement symbolique. Selon la loi, les désignations déclenchent des négociations qui pourraient éventuellement conduire à l'imposition de tarifs, mais il n'y a pas de sanction automatique.

L'administration avait lancé en octobre dernier une enquête distincte sur les pratiques commerciales du Vietnam, invoquant la même loi commerciale que les Etats-Unis ont utilisée pour imposer des droits de douane punitifs sur les importations chinoises.

Dans le rapport publié mercredi, dix autres pays, dont l'Allemagne, le Japon et l'Italie, sont placés sous surveillance, une liste dans laquelle Taiwan, la Thaïlande et l'Inde ont été également ajoutés.

Washington avait retiré en janvier dernier la Chine des pays accusés de manipuler leur monnaie, juste avant la signature d'un accord commercial avec Pékin. Mais le pays reste sous surveillance et l'administration Trump l'exhorte mercredi à être plus "transparente".

L'Irlande a, elle, en revanche été retirée de la liste des pays sous surveillance. Dans le passé, outre la Chine, le Japon et Taiwan avaient déjà été accusés de manipuler leur monnaie. Selon le Trésor, des responsables américains ont consulté le Fonds monétaire international (FMI) lors de la préparation du rapport. Concernant la Suisse, le rapport note que "les services du FMI ont constaté que le franc (suisse) était sous-évalué d'environ 3,5% sur une base effective réelle".