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Un monde en ruine

Pour qui a promené au Liban le visiteur étranger ou l'expatrié de passage, les sites incontournables sont presque tous des ruines de l'antiquité : Byblos, Tyr, Sidon, Anjar, Baalbek, Berytus... auxquels s'ajoutent quelques forteresses moyenâgeuses et palais ottomans. On n'oubliera pas non plus les ruines d'un passé plus récent – mais presque effacé – qu'est le Liban d'avant-guerre. Les ruines font partie de notre paysage et de notre patrimoine, disent l'avant et nous rappellent que les périodes fastes sont souvent suivies de déchéance puis de disparition.

À travers 170 photographies, Ruines retrace l’ensemble du travail de Josef Koudelka réalisé sur les sites antiques du pourtour méditerranéen. Pendant 28 ans de pérégrinations à travers 20 pays, Koudelka a photographié selon un même format panoramique 200 sites archéologiques. Pour certains, il y est revenu plusieurs fois, parfois même dix fois, sur différentes périodes, à la recherche de la « meilleure image ». Au-delà d’une vision romantique et pittoresque de ces sites, les cadrages étonnants de Josef Koudelka, souvent à fleur de sol en plongée ou contre-plongée, nous font redécouvrir certains lieux mythiques comme Delphes et Pompéi. Parmi ces photographies, certaines donnent à voir des sites désormais disparus ou mutilés suite aux récents conflits dans le monde arabe, tels Palmyre ou Bosra. Ce corpus exceptionnel révèle l’homogénéité d’un Empire, dirigé depuis Rome, durant des siècles, la fascination que nous avons pour les ruines et pour une civilisation fondatrice de la nôtre.

Ruines de Josef Kudelka, avec des textes d'Alain Schnapp, d'Héloïse Conésa et de Bernard Latarjet éd. Xavier Barral, 170 photographies N&B, 31,5 x 24 cm., sept. 2020, 368 p.

Exposition à la BnF du 15 septembre au 13 décembre 2020