Des ponts aériens envisagés pour contourner la quarantaine

Le gouvernement britannique réfléchit à introduire des ponts aériens avec certains pays, ce qui éviterait aux voyageurs entrant au Royaume-Uni d'observer une quarantaine, redoutée par les professionnels du tourisme, rapportent des médias mardi.

Deuxième pays le plus endeuillé par le nouveau coronavirus, le Royaume-Uni opère très progressivement un assouplissement du confinement introduit fin mars, une étape délicate et jugée prématurée par certains scientifiques. Pour empêcher une recrudescence des cas, Londres a annoncé la mise en place d'une quarantaine pour les arrivées internationales. A partir de lundi prochain, les voyageurs arrivant au Royaume-Uni par air, terre ou mer devront rester isolés quatorze jours, un projet désapprouvé par les professionnels de l'aviation et du tourisme qui avertissent de conséquences potentiellement catastrophiques pour leurs secteurs. Mais plusieurs assouplissements de cette mesure sont envisagés, rapportent le Times, le Telegraph et le Guardian.

Le gouvernement, qui a indiqué qu'il réévaluerait cette mesure toutes les trois semaines, envisage d'autoriser des ponts aériens dès la fin du mois, à l'approche des vacances d'été, indique le Times. Les pays avec lesquels le Royaume-Uni pourrait nouer des ponts aériens seront sélectionnés en fonction de leur importance économique pour le Royaume-Uni, du niveau de risque de transmission du virus, du nombre de passagers concernés, et des mesures en place dans les aéroports, rapporte le quotidien. Les voyageurs arrivant de Grèce, Australie et Portugal pourraient éviter la quarantaine, selon le Daily Telegraph. Le quotidien conservateur rapporte que le Premier ministre Boris Johnson est "personnellement favorable" à des ponts aériens après les critiques dans les rangs conservateurs et les cris d'alarme de plus de 300 patrons de l'aviation et du tourisme.

Les propriétaires et directeurs généraux des entreprises de voyages et d'hôtellerie pensent licencier jusqu'à 60% de leur personnel si des mesures de quarantaine sont introduites par le gouvernement lundi, indique une étude menée par le cabinet Survey Monkey entre le 31 mai et le 1er juin auprès de 124 responsables d'entreprises et publiée mardi. "En poursuivant ses projets de quarantaine sans tenir compte des conséquences économiques, le gouvernement choisit d'ignorer les dégâts qu'il causera aux entreprises, à l'emploi et à la vie de tous ceux dont l'emploi sera perdu", a déclaré George Morgan-Grenville, PDG du voyagiste Red Savannah, fer de lance de la campagne anti-quarantaine.

Selon le Guardian, les voyageurs soumis à la quarantaine pourront tout de même sortir acheter de la nourriture ou des médicaments, emprunter les transports publics et changer de lieu d'hébergement si nécessaire. Le projet doit être présenté dans les jours qui viennent aux députés, de retour mardi après des vacances. Le gouvernement leur a demandé de revenir à Westminster, souhaitant mettre fin au système hybride en place jusqu'à présent, avec une partie des députés présents physiquement et une autre suivant les débats par vidéo conférence. Ce revirement a suscité les critiques des parlementaires, inquiets pour les plus fragiles d'entre eux. Les députés de la Chambre des communes, où Boris Johnson dispose d'une vaste majorité, voteront mardi sur une motion gouvernementale mettant fin à la possibilité de voter à distance.