Coronavirus au Japon : des ex-passagers du Diamond Princess ont des symptômes

Des dizaines de passagers qui ont débarqué du navire de croisière Diamond Princess touché par le coronavirus présentent certains symptômes, a déclaré mercredi le ministre japonais de la Santé, sur fond de nombreuses critiques sur la gestion de la crise sanitaire.

Mardi, les autorités ont contacté 813 anciens passagers du paquebot autorisés à en descendre la semaine passée, après avoir été testés négatifs au nouveau coronavirus venu de Chine. Sur ces personnes, "45 ont fait état de certains symptômes", a déclaré le ministre à une commission parlementaire. "Nous leur avons demandé de consulter un médecin et de passer des tests" pour vérifier s'ils étaient infectés par le nouveau coronavirus, a précisé le ministre.

Le gouvernement japonais défend la façon dont il a géré la mise en quarantaine du Diamond Princess pendant 14 jours à partir du 5 février, mais il est vivement critiqué en raison des centaines de cas d'infection au coronavirus qui s'y sont développés.

Les reproches ne se sont pas calmés après le débarquement des passagers, car contrairement aux autres pays qui ont imposé une quarantaine supplémentaire à leurs ressortissants, le Japon a laissé rentrer chez eux les passagers, par les transports en commun, avec de simples consignes de porter un masque, d'éviter de rencontrer du monde.

Mercredi, au moins deux anciens passagers du navire de croisière avaient d'ores et déjà été confirmés infectés, après avoir pourtant été testés négatifs avant de débarquer du navire immobilisé près de Yokohama au sud de Tokyo.

Le ministre Kato a assuré que le gouvernement avait renforcé la surveillance de la santé des ex-passagers après que le gouvernement a confirmé le premier cas, une sexagénaire qui est retournée chez elle dans la préfecture de Tochigi, au nord de Tokyo. "Nous avions pensé que le suivi initial était une mesure de précaution, mais maintenant nous le renforçons et vérifions chaque jour" par téléphone, a déclaré M. Kato mercredi.

Alors qu'un deuxième mort a été enregistré parmi les personnes contaminée hors du bateau, à Hokkaido (sans compter le décès de 4 ex-passagers), les parlementaires de l'opposition sont remontés contre le gouvernement qui affirme avoir pris ses décisions en se fondant sur l'avis d'experts. En dehors des 691 passagers détectés à bord du navire et hospitalisés au Japon, sur l'ensemble du territoire japonais, ont été confirmés au moins 164 cas.

"Compte tenu des risques significatifs de contagion, nous allons demander que les grandes manifestations culturelles et sportives prévues dans les deux prochaines semaines soient annulées, reportées ou d'ampleur moindre", a déclaré le Premier ministre, Shinzo Abe. "Nous n'avons jamais songé à annuler les jeux Olympiques, la préparation suit son cours", ont en revanche insisté dans un communiqué les organisateurs des JO de Tokyo prévus en juillet, alors que d'aucuns commencent à s'inquiéter. 

En revanche, en attendant, diverses initiatives sont prises pour endiguer la crise. Une commission locale d'éducation devrait demander la fermeture des écoles sur l'île septentrionale de Hokkaido où 38 cas ont été relevés, dont des enfants. A Tokyo, les établissements scolaires pourraient décaler les horaires pour éviter que des élèves n'empruntent les transports en commun aux heures de pointe. Plusieurs entreprises encouragent le télétravail pour les salariés dont la tâche s'y prête.