Le président turc Recep Tayyip Erdogan, actuellement en campagne en vue des élections de juin, effectuera mardi 15 mai une visite au Royaume-Uni où il rencontrera la Première ministre Theresa May, a annoncé mercredi un porte-parole de la dirigeante conservatrice.

Cette visite sera "l'occasion pour le Royaume-Uni et la Turquie de mettre en valeur notre étroite relation bilatérale et d'avoir d'importantes discussions sur des sujets d'intérêt commun", a déclaré le porte-parole. Elle aura lieu à quelques semaines des élections présidentielle et législatives anticipées du 24 juin en Turquie. M. Erdogan règne sans partage sur la scène politique turque depuis 15 ans et entend asseoir davantage son pouvoir lors de ce scrutin, qui marquera le passage à un système présidentiel avec un chef de l'Etat aux pouvoirs élargis. 

Après son déplacement au Royaume-Uni, il tiendra le 20 mai un meeting électoral à Sarajevo pour la diaspora turque en Europe, où plusieurs pays ont interdit de tels rassemblements.

Theresa May s'était elle-même rendue en janvier 2017 en Turquie pour une visite destinée à doper les relations commerciales turco-britanniques en vue du Brexit. Elle avait à cette occasion annoncé la création d'un groupe de travail turco-britannique, tandis que le groupe britannique BAE Systems avait signé un protocole d'accord avec Turkish Aerospace Industries (TAI) pour le développement d'une nouvelle génération d'avions de chasse turcs.
Lors de cette visite, survenue quelques mois après la tentative de putsch menée par des militaires, elle avait exhorté la Turquie à respecter l'Etat de droit. 

Depuis la décision des Britanniques de quitter l'UE, lors du référendum de juin 2016, Londres multiplie les contacts diplomatiques pour préparer les accords commerciaux qui viendront se substituer à ceux passés par l'UE.