Le ministre néerlandais des Affaires étrangères, Halbe Zijlstra, a reconnu lundi, quelques jours avant une visite en Russie, avoir menti sur une rencontre avec Vladimir Poutine remontant à 2006.
Halbe Zijlstra avait raconté en 2016 avoir assisté, dix ans plus tôt, à une réunion dans la datcha du président russe, où ce dernier confiait ses projets pour une "Grande Russie".
"J'étais assez loin mais j'ai entendu clairement la réponse de (Vladimir) Poutine sur ce qu'il considérait comme la 'Grande Russie'", avait-il dit devant des sympathisants du Parti pour la liberté, ajoutant que cela comprenait la Russie, la Biélorussie, l'Ukraine, les pays baltes et le Kazakhstan.
Dans une interview au quotidien De Volkstrant publiée lundi, le ministre est revenu sur ses propos, admettant qu'il n'avait pas assisté personnellement à cette réunion et que les propos du président russe lui avaient en fait été rapportés.
"La discussion a bien eu lieu et une personne qui y assistait m'a rapporté ce que le président Poutine avait dit à propos de la Grande Russie", précise Halbe Zijlstra dans un communiqué.
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