Rassemblement en mémoire de la victime de Charlottesville

Des personnes ont commencé à se rassembler mercredi dans le centre de Charlottesville pour rendre hommage à la jeune femme tuée par un suprémaciste blanc qui a foncé dans la foule avec sa voiture en marge d'une manifestation violente de militants d'extrême droite, samedi.

Les participants se sont retrouvés vers 10h00 (14h00 GMT) au Paramount Theater, salle de spectacle de la rue principale, proche de l'endroit où Heather Heyer a été renversée par James Fields, un jeune homme originaire de l'Ohio connu pour ses sympathies avec l'extrême droite américaine.

Un diaporama de photos de la jeune femme a été diffusé sur un écran géant devant la salle de spectacle et un artiste a dessiné son portrait à la craie sur un mur.

La plupart des participants à ce rassemblement étaient vêtus de mauve, la couleur favorite de la victime, suivant la demande exprimée par ses parents.

Le pasteur Alvin Edwards, qui dirige l'église baptiste noire Mount Zion de Charlottesville, devait prononcer une allocution dans la journée.

Lundi soir, lors d'une réunion de sa congrégation, il avait appelé les habitants à poursuivre leurs efforts afin que Charlottesville, ville universitaire de Virginie, ne soit pas un endroit accueillant pour les suprémacistes.

"Une des choses que je voudrais que nous fassions en tant que communauté et en tant que municipalité est de nous lever et de montrer la force qui anime notre communauté", a déclaré le pasteur Edwards.

Le religieux a également exprimé sa surprise d'être confronté à des sympathisants et des membres du Ku Klux Klan plus d'un demi-siècle après la reconnaissant des droits civiques.

Charlottesville s'est récemment imposée comme un lieu de ralliement de l'alt right, la droite extrême américaine, qui a régulièrement exprimé son soutien à Donald Trump pendant sa campagne électorale et depuis sa victoire à la présidentielle.

Le rassemblement organisé samedi pour "unifier la droite" (Unite the Right) visait à dénoncer la volonté des autorités locales de retirer d'un parc de la ville une statue équestre du général Robert E. Lee, chef de l'armée confédérée pendant la guerre civile.

Craignant que de nouveaux incidents se produisent mercredi à Charlottesville, des groupes de militants antiracistes se sont postés près du Paramount Theater, portant des casques roses, des battes de baseball et des boucliers de couleur mauve.

L'un des groupes a précisé avoir apporté des armes afin de se défendre dans l'éventualité où les suprémacistes reviendraient.

"Le droit à l'autodéfense est un droit inaliénable", a expliqué l'un des membres. "Les flics ne nous ont pas protégés samedi et nous ne leur faisons pas confiance pour le faire aujourd'hui", a-t-il ajouté.