Syrie: l'armée atteint la frontière irakienne, zone de tension avec la coalition

L'armée du régime syrien et ses alliés ont atteint vendredi la frontière avec l'Irak, dans l'est du pays en guerre, pour la première fois depuis 2015, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

Cette avancée des forces loyales au président syrien Bachar el-Assad pourrait conduire à de nouvelles tensions avec la coalition internationale antijihadistes conduite par les Etats-Unis qui est active dans cette zone.

Des dizaines de combattants des forces prorégime sont arrivés à un point proche de la frontière, à environ 70 kilomètres au nord-est de la localité d'Al-Tanaf, selon l'OSDH. Les médias d'Etat syriens ne faisaient pas état de cette avancée vendredi dans la soirée.

Interrogée par l'AFP, la coalition n'a pas directement commenté cette avancée mais a affirmé que "les actions des forces prorégime près (des positions) de la coalition et de ses partenaires (...) continuent de nous préoccuper et la coalition prendra les mesures appropriées pour protéger" ses forces.

Des forces de la coalition menée par les Etats-Unis utilisent une base dans la localité d'Al-Tanaf pour mener des attaques contre les jihadistes du groupe Etat islamique (EI) et pour entraîner des rebelles syriens à combattre les membres de l'EI.

La région a été le théâtre de plusieurs accrochages ces derniers jours entre les forces du régime syrien et celles soutenues par la coalition internationale.

Jeudi, la coalition a ainsi annoncé avoir abattu un drone appartenant probablement à des forces liées à Damas, et mis en garde contre une "escalade".
Selon le commandement américain, le drone a été abattu alors qu'il venait de larguer une munition sur une patrouille associant des forces syriennes locales et des conseillers militaires de la coalition.

C'était la troisième fois en moins d'un mois que la coalition frappait des objectifs du régime dans cette zone.

Un peu plus tôt jeudi, l'aviation américaine avait également bombardé deux pick-up armés des forces prorégime. Et mardi, la coalition avait frappé un groupe "de plus de 60 soldats" du régime avec notamment "un char" et "de l'artillerie" qui représentaient "une menace", selon elle.

La coalition a établi une zone "de désescalade" de 55 kilomètres autour de la base d'Al-Tanaf en décrétant que les forces russes et syriennes n'ont pas le droit d'y pénétrer.

Les tensions dans cette région interviennent dans un contexte de rivalités grandissantes pour savoir qui va mener le combat contre le groupe EI dans l'est de la Syrie.
Bachar el-Assad essaie d'éviter que les Etats-Unis ne soient le pays qui dirige ce combat, et ses forces progressent désormais vers l'Est.

Le gouvernement syrien ne contrôlait plus aucune position sur sa frontière orientale depuis 2015, quand des combattants de l'EI venus de la province de Deir ez-Zor avaient capturé des positions dans la province de Homs, dont la cité antique de Palmyre.
Depuis, le régime a réussi à reprendre de vastes portions de territoires dans cette province.